词语是语言的建筑材料，也是语言表达的基础。要想把语言表达得准确、简明、连贯、得体，不仅要积累丰富的语汇，而且要善于正确地选用词语。
汉语的语汇十分丰富。从语音形式看，有单音词和多音词；从词的构成看，有单纯词和合成词；从词的意义看，有单义词和多义词，还有同义词和反义词；从语汇包含的成分看，有通用词语、文言词语、方言词语和外来词语；等等。要从这浩瀚的语汇海洋中，选取最切合我们语言表达所需的词语，要下一番苦功夫。
古往今来，我国许多有大成就的文学家，都十分重视“炼字”，也就是注重对词语的比较、选择、推敲，如贾岛对“僧敲月下门”中“敲”字的斟酌，王安石对“春风义绿江南岸”中“绿”字的选定，宋祁对“红杏枝头春意闹”中“闹”字的妙用，等等，已成为千古流传的佳话。他们这种刻意追求用词准确传神的精神，值得我们学习。
为了准确、恰当地选用词语，在选择过程中要注意以下几点。
一、要确切地了解词语的含义
不论是说话还是写文之章，都必须确切地了解自己说写当中使用的每个词语的含义。特别是对那些意义相近而又有细微差别的同义词，尤其要注意分辨。例如“亲密、亲切、亲热”是一组同义词，但用法不同，请看下面的例子：
①他同周围的群众休戚与共，亲密无间。
②孩子们亲切地叫他李爷爷。
③母女俩在一起，别提多亲热了。
例①的“亲密”着重指关系、感情密切，没有隔阂。例②的“亲切”着重指感情真挚、恳切。例③的“亲热”着重指亲切而热情。类似这样的同义词很多，只有把它们的细微差别搞清楚，才能用得准确。
二、要注意词语的色彩
对词语的选择，不仅要准确地把握词语的意义，还要注意词语的色彩，包括感情色彩和语体色彩。
有些词语含有褒义或贬义，这是词语的感情色彩，它表达了人们对事物的爱或憎、好或恶、褒扬或贬斥、肯定或否定。恰当地选用带有感情色彩的词语，可以把自己对事物的立场、态度表达得鲜明、强烈。如果不注意这一点，选用了不合适的词语，就不能恰当地表达自己的思想感情，甚至会引起误解。例如：
④“听听看，今年什么价钱。”
“比去年都不如，只有五块钱！”伴着一副懊丧到无可奈何的嘴脸。
⑤“吓！”声音很严厉，左手的食指坚强地指着，
“这是中央银行的，你们不要，可是要想吃官司？”
这是叶圣陶先生的小说《多收了三五斗》在20世纪30年代的版本中的两个句子。④句是用来描写贫苦农民的，其中“嘴脸”一词50年代以后含贬义，有损贫苦农民的形象，因此作者在修订时把“嘴脸”改为“神色”。⑤句是用来描写米行里的账房先生的，其中用了褒义词“坚强”，也不恰当，因此作者在修订时改为“强硬”。
语体色彩是指词语适用于不同语体的风格色彩。口头语言用词通俗易懂，生动活泼；书面语言用词庄重典雅，讲究分寸。有些专用词语只适用于某一类文体。如果不注意词语的语体色彩，用得不合适，会使人感到很不协调。例如：
⑥这位六十多岁的农村妇女兴奋地对我说： “不瞒您说，俺闺女都劝俺出去旅游，见识见识祖国的山水风光，俺也不负她们的一片孝顺之心，打算在近期启程呢”
“孝顺之心”“近期启程”这类文言色彩很浓的词语，由一个六十多岁的农村妇女说出来，显然是与她的身份不相符的；与其他的口语词放在一起，也显得很不协调。应该把“孝顺之心”改为“孝心”，把“近期启程”改为“最近就动身”。
三、要注意词语音节的配合
高尔基说： “语言的真正的美，是由于言辞的准确、明朗和响亮动听而产生出来的。”因此，选用词语不仅要把握它的意义，注意它的色彩，使语言表达准确、明朗，还要注意词语音节的配合，发挥汉语的声韵之美，使人听起来和谐悦耳，读起来琅琅上口，这样才能提高语言的表达效果。
在一个句子内部，要注意词语音节的匀称。双音节词里，一般是单音节与至单音节配合；四音节词里，一般是双音节与双音节配合：这样可以使音节整齐对称，增强语言的节奏感。例如“互助”“停用”都是两个单音节的配合；也可以说“互相帮助”“停止使用”，这是两个双音节的配合。如果说成“互相帮”“停止用”，让双音节与单音节配合，就缺少节奏感，听起来不和谐，读起来不顺口。
不仅词语与词语的音节配合要注意整齐匀称，句与句之间也要注意音节的对应。特别是排比句和对偶句，尤其要注意句与句之间音节的整齐匀称，使语言具有节奏感和声韵之美。例如：
⑦他们的品质是那样的纯洁和高尚，他们的意志是那样的坚韧和刚强，他们的气质是那样的淳朴和谦逊，他们的胸怀是那样的美丽和宽广！（魏巍《谁是最可爱的人》）
⑧无实事求是之意，有哗众取宠之心。华而不实，脆而不坚。（毛泽东《改造我们的学习》）
例⑦是一个排比句，每个分句除了有相同的词语“他们的”“是那样的”外，都有一个双音节名词与两个双音节形容词配合，四个分句结构形式相同，音节对应整齐，而且有三个分句结尾押ang韵，读起来声音高亢响亮，具有诗歌的音韵美。例⑧前后两句都是对偶句，音节配合匀称工整，读起来抑扬顿挫，节奏鲜明，给人以美感，从而提高了语言的表达效果。