语汇是语言的建筑材料。任何一种语言都有自己庞大的语汇系统，汉语更是以语汇丰富著称于世。按《语言文字规范手册》的统计，汉语的常用字2 500个，覆盖率达97. 970/c；次常用字1 000个，覆盖率达1.51%；两项合计3 500个，覆盖率达99. 48%c看起来好像字数不多，但是这不太多的汉字互相配合，能够组合成的词语可就太多了。一部《汉语大辞典》所收词目多达37万条，足见汉语语汇的丰富。
丰富的语汇，为语言的表达提供了坚实的客观基础。我们可以从这丰富的语汇库中，根据表达的需要，选择最恰当的词语，准确、简明、生动地表现自己所要表现的内容、思想感情等等。但是，这是客观存在的语汇库，从我们个人的角度说，还要善于积累词语，尽量充实自己的语汇库。自己的语汇库充实了，才有进行选择的可能，才有可能选择出最恰切的字眼。语汇贫乏，一个意思只知道一种说法，甚至找不到合适的词语表达，语言就会枯燥无味，甚至会词不达意。曹靖华先生说得好：“好比建筑，语汇就如同砖瓦。常言说， ‘巧妇难为无米之炊’，语汇，也就好比巧妇的手中‘米’。无米‘，巧妇也就一筹莫展了。文章的生动活泼，同语汇的丰富是分不开的。……语汇越丰富，文章就越生动、出色，读者就会喜笑颜开，百读不厌。语汇贫乏，也就谈不上表达力，谈不上生动活泼了。” （《往事漫忆一鲁迅先生谈写作》）可见积累词语是何等重要。
积累词语首先要善听。善听就是在日常生活中善于听别人的谈话，听电台的广播，听电视电影中的语言，从中吸收那些生动活泼的、富于表现力的词语，用来充实自己的语汇仓库。毛泽东在《反对党八股》中说过：“要向人民群众学习语言。人民的语汇是很丰富的，生动活泼的，表现实际生活的。我们很多人没有学好语言，所以我们在写文章做演说时没有几句生动活泼切实有力的话，只有死板的几条筋，像瘪三一样，瘦得难看，不像一个健康的人。”因此，要做生活中的有心人，注意随时随地积累有用的词语。
其次要善读。善读就是要尽可能多地阅读一些古今中外的优秀著作，那是语言大师们的精心制作，其中不仅有丰富的词语可供我们学习、积累，而且能够为我们提供适合语境选用词语的范例，是我们学习词语的好老师。此外，也要尽可能多地读一些近期的报刊，了解那些随着社会发展出现的新的词语和新的用法，用来充实自己的语汇仓库。
此外还要善于扩展。善于扩展是听、读以外的功夫，就是要由此知彼，从一个词语扩大到许许多多相关的词语，尽量扩大积累的范围。这是一个硬功夫，也是充实自己的语守仓库的一个极有效的途径。扩展可以从几个方面进行。
一是同类联想。每个词语都有一定的语义，都表示客观存在的某一类事物。因此，当我们知道某一个词语的时候，可以围绕这个词语所表示的事物类别进行扩展联想。比如我们知道了“红色”这个词，它表示一种颜色，那么除此以外还有哪些表示颜色的词语呢？由此我们联想到橙色、黄色、绿色、青色、蓝色、紫色等。进一步我们知道有“粉红色”这个词语，它是红色中的一种，于是又可以联想到“红色”中还有大红色、紫红色、橘红色、玫瑰红色等等。这种同类联想，不仅可以帮助我们积累丰富的词语，而且能让我们在积累过程中认识它们的不同意义，在使用时作出恰当的选择。
一是词义联想。词义联想就是从这个词语的相同或相反的意义上进行联想。汉语中有大量同义词语，有时，同一个事物或者同一种现象可以用几个、十几个、甚至几十个．意义相同或相近的词语来表达。我们在积累词语时，可以有意识地运用同义联想，掌握丰富的语汇。比如表示““看”的动作，可以是一般地看：瞧、望、睹、观、瞅；可以，是仔仔细细地看：盯、察、注视、凝视、端详、审视、目不转睛；可以是粗粗一看：瞟、瞥、瞄、扫视、扫了一眼；可以是偷偷地看： 窥、窥视、窥见、窥探、偷看、偷视；可以是四面看：四顾、环顾、环视、东张西望、左顾右盼。此外还有向上看、向下看、回头看、往远处看、斜着眼睛看，等等，同义词语相当多。我们曾经学过的周汝昌的《谈笑》，全文用一百个表示笑的词语连缀成篇，可见“笑”的丰富多彩。当然，这并不是说要把所有意思相同或相近的词语都联想到，只要能够了解其中常用的部分，弄清它们之间的细微差别，并学会区别使用，基本上就可以了。此外，反义联想也是丰富词语积累的好办法。真——假，大——小，严肃一 活泼，现象——本质，一心一意一三心二意，艳阳高照一乌云密布，等等，都能使我们从事物的这一面联想到另一面，扩大语汇的积累。
一是引申联想。引申联想主要是就多义词语来说的，就是从一个词的基本意义引申，联想到它的其他意义。比如从“操纵”的基本意义——控制或开动机械、仪器，联想到它的引申义——用不正当的手段支配、控制；从“雕饰”的基本义——雕刻并装饰，联想到它的引申义——雕刻成的花纹、图形装饰，进一步联想到它的比喻义—过分地刻画修饰等，都属于引申联想。这样的联想虽然没有增加词语的量，但它扩展了对一个词语义项的理解，也是一种词语的积累。由于汉语中存在着大量的多义词语，因此引申联想是丰富自己的语汇仓库的一种重要方法。
一是词面联想。汉字的构词能力很强，由一个字可以向左向右生成很多词语。词面联想就是通过词语的构成，从字面上进行联想和类推。比如从“打”，可以联想到打扮、打倒、打点、打动、打赌、打鼓、打工、打滚、打量、打算盘、打哑谜、打抱不平、打草惊蛇、打开天窗说亮话、打破砂锅问到底、单打、双打、短打、攻打、拷打、拍打、稳扎稳打，等等；从“盲”，可以联想到文盲，仿照文盲构成科盲、法盲、音盲、体盲、机盲，以及盲从、盲目，等等。又如从“伟大”，可以联想到许多短语：伟大祖国，伟大人民，伟大领袖，伟大人物，伟大思想，伟大使命，等等。用这种方法生成的词语很多，可以帮助我们识记大量的词语。
最后，积累词语还要善于记忆。听了，读了，联想了，知道了许多词语，还要善于记忆。善记就是要有意识地记住听、读、联想过程中接触到的那些生动活泼、新鲜有力的词语，进而了解它们的意义，掌握它们的用法，弄清它们经常和哪些词语相搭配。有了这样的功夫，才算真正积累了丰富的语汇。当代文学家秦牧说：“由于词语是这样的多，要运用它们曲折尽意，不仅要靠大量积累，在脑子里建立一个丰富的仓库，而且对这个仓库里的珍藏不能搁置不理，要培养对于词语性能高度的敏感，要能够精确地掌握它们的涵义。”这是我们在积累语汇时要特别注意的。