语境对语言运用的限制作用，首先表现在对词语的理解和选用上。同样一个词语，在不同的语境中，表达的意思可能不同，这时就要依据具体的语境作出准确的理解。例如：
①我们以我们的祖国有这样的英雄而骄傲，我们以生在这个英雄的国度而自豪。（魏巍《谁是最可爱的人》）
②谦虚使人进步，骄傲使人落后。
例①用了两个“英雄”，前一个作“有”的宾语，受“这样”修饰，指英雄的人；后一个是定语，修饰“国度”，是指所具有的英雄品质。另外，例①的“骄傲”是相对英雄说的，又与下文的“自豪”对称使用，表达的也是自豪的意思；例②的“骄傲”与“落后”搭配，又与“谦虚”对比使用，表达的则是自以为了不起，看不起人的意思。这是语境对词语理解的限制作用。语境对词语表达的限制作用突出表现在同义词语的选择上。例如：
③我到了自家的门外，我的母亲早巳迎着出来了，接着便飞出了八岁的侄儿宏儿。（鲁迅《故乡》）
④3月14日下午两点三刻， 当代最伟大的思想家停止思想了。（恩格斯《在马克思墓前的讲话》）
例③同是写出来这个动作，母亲是“迎着出来”，八岁的孩子则是“飞出”，恰到好处地表现了不同人物的年龄特征和动作特点。如果说成“我的母亲早已出来了，接着八岁侄儿宏儿也出来了”，语言言不仅单调、呆板，而且不足以表现出宏儿年龄小、动作快、活泼、天真等人物特征。在现代汉语里， “死”有很多种表达方法，如“去世” “作古”“谢世”“逝世”“离开了人间”“见阎王”“见马克思”，例④选用“停止思想”，不仅与主语相衔接，语势顺畅，而且突出强调了马克思作为思想家具有的“思想”特征。
其次，语境对语言运用的限制作用，表现在对句子的理解和组织上。一般的句子都不难理解，但有些句子，离开一定的语境，理解就会遇到困难。例如：
⑤在报摊前，说：“同志，两份电视报，一份‘北京’ 一份‘中国’。
这句话很好懂，因为有“在报摊前”这个特定的场合，有“两份电视报”这个特定的上下文。假如只是孤立地说“一份‘北京’，一份中国，就很费解了。
同样，语境对句子的组织也有限制作用。比如同样一个意思，既可以组织成主动句，也可以组织成被动句，组织的标准是什么呢？就是语境一由语境决定组织成哪种句子效果最好。例如：
⑥党八股也就是一种洋八股。这洋八股，鲁迅早就反对过的。（毛泽泽东《反对党八股》）
受前一句句尾的制约，后一句把宾语提前，组织成了变式句，前后衔接紧密。如果换成常式句，说成“鲁迅早就反对过这洋八股”，读起来就没有那么顺畅、有力了。
再次，语境对语言运用的限制作用，还表现在对段乃至整篇的理解和安排上。老师?讲一篇课文，常常要先给同学们介绍一下时代背景、作者简况等，就是因为这些语境有助于我们理解文章或文章中的某些语句。至于段的组织，篇的安排，同表达的目的、场合、对象等，都有直接的关系。