这故事发生在六十年代初，那时，吕奇和同窗好友马宁从医学院毕业后， 为了支援边疆， 一起来到云南边陲一个小镇的卫生院工作。
一天， 吕奇找到一个傣族老乡作向导， 打算冒险闯一趟“死亡谷”。“ 死亡谷”是一条峡谷，那里人迹罕至，灌木丛生，到处是猛兽毒虫、瘴气毒雾，更有那令人毛骨悚然的“十里沼泽”。不过，当地有个传说，说是那山谷中有一种花，名叫“阿奇花”，此花能治百病，有人曾冒死入谷采摘，可谁也没能活着回来。传得玄乎，但吕奇那本祖传的药书上确有记载，他也早想采些回来研究研究。
这天，傣族老乡带着吕奇和马宁翻过两座山头，来到了那神秘的“死亡谷”。只见山谷两旁全是高耸入云的大山，谷中迷雾缭绕，幽静可怕。马宁望着山谷中密密匝匝的灌木荆棘，看看脚下没到膝盖的腐叶和奇臭的淤泥，真有点后悔不该一时冲动，来到这险象环生的凶险之地。
傣族老乡从腰间拔出一把开山刀，挥舞着砍开丛丛荆棘，吕奇居中，马宁手握猎枪断后，随时准备对付从灌木丛里蹿出来的野兽。
突然，前面的老乡惨叫了一声“哎唷”，一头栽倒在地。两人一惊，急忙上前，只见老乡左腿肚上有几个深深的牙印，伤口正不停地渗着鲜血。
“是毒蛇咬的。”马宁说着打开药箱，取出一瓶蛇药，给老乡治疗起来。
吕奇盯着老乡的脸，担忧地问：“你看见那条蛇了吗?”
“看见了，好像是一条墨绿色的蛇。”
“阿奇花蛇！”吕奇脸上顿时阴沉起来：他知道这种墨绿色的小蛇，常在阴暗潮湿的峡谷、沼泽地活动，因它爱吃阿奇花而得名。奇怪的是，阿奇花本身无毒，可一旦被这种蛇吞下，和蛇体内的毒素混和，就能变成一种奇毒无比的剧毒，如果这时蛇咬了人，毒素很快随血液侵入全身，皮肤变成墨绿色， 浑身有如抽筋刮骨般地疼痛， 侵入心脏后必死无疑， 一般蛇药根本无效。
马宁惊恐地问道：“这么说，被这种蛇咬伤后只有死路一条了么?”
“据药书上讲，只需几瓣阿奇花，捣烂后拌上普通蛇药，外敷内服，片刻间就能治愈。”吕奇有些激动地说，“有这种蛇出没，就一定有阿奇花！我早已在研究这种花的神奇药性，并且已经组成一个治疗癌症的药方，如果能采到阿奇花，不仅老乡有救，而且我那神奇药方的成功也为期不远了！”
一听这里真有阿奇花，马宁也显得分外兴奋，当即自告奋勇开道探路，他拄着猎枪走在前，吕奇背着老乡， 踩着脚印紧跟在后。沼泽地里坑坑洼洼，泥潭遍布，稍不留神陷入泥潭，一个活生生的人顷刻间就会被永远吞没！
眼看着已经在沼泽地里走了一半路，突然，吕奇眼睛一亮，只见不远处有一丛丛奇异的植物，茎、叶、花瓣全是墨绿色……
“阿奇花！”吕奇惊喜地叫了一声，跌跌撞撞地扑过去拔了几束，突然，一阵钻心的疼痛从手指间袭来，只见一条墨绿色的小蛇滑过指缝，一眨眼就没了踪影。“该死！”吕奇暗骂自己太粗心，转过头去冲着马宁喊道：“快拿蛇药来，我被蛇咬了！”谁知马宁一听“蛇”字早吓得脸色蜡黄，浑身打颤，他翻了翻药箱，说：“我真该死，药可能掉在刚才给老乡治伤的地方了……”