民间有许多因果报应的故事，代代相传，至今还“活”在人们的口头上，究其原因，大概是这些故事并非宣扬迷信，而是教人如何为人……
大山上有座寺庙， 寺庙里有个老和尚。山脚下有条小溪， 溪边住着一户人家： 一个小伙子和他的母亲。这母子俩，田无一分 ， 地没一垄，靠卖柴为生。小伙子每天清早上山， 砍回一担柴来， 再挑到镇上换回些大米或油盐， 以此度日。
有天晚上， 下了一夜暴雨， 第二天清早， 小伙子起来一看， 发现架在溪上的小木桥已被水冲掉。他知道，这座木桥虽小， 却是人们必经之路，没了桥， 山里的人出不去， 山外的人进不来，碰上急事就更麻烦， 于是他毫不犹豫地挑起了修桥的担子。他上山砍树，下水打桩， 又扎桥架， 又钉桥板， 足足忙了一天， 才把小桥修好。由于修桥，那天小伙子没能上山砍柴， 也就无柴可卖， 因此母子俩两顿无米下锅，只得以野菜充饥。
都说“好心有好报”，可是小伙子做了这么件好事之后还不到一个月， 竟得了急病，因无钱医治， 抛下娘亲， 撒手西去。
庙里的老和尚得知这一消息， 便赶下山来， 为死去的小伙子超度，还给小伙子的娘一些接济， 他对老人安慰道：“人死不能复活， 你不必过分伤心。你若是真的疼爱你儿子，可将他右脚小趾咬下，妥为保管，也许二十年后还能母子相会。”老人虽然半信半疑，但还是照办了。
时间一晃过去了二十年，那小伙子的娘孤苦伶仃，苦撑苦熬了二十个春秋，已经白发苍苍、老态龙钟，日子更艰难了。
一天下午，老和尚下山对这白发老太说：新来了一位知县，他是你儿子，你可拿着当年从你儿子脚上咬下的小趾前去，便可母子相认，快去吧。
白发老太听完老和尚的话，也不管是真是假，更顾不得山高路远，拄着拐杖，赶到县城，找到县衙，见了知县，呈上脚趾，说明来意。知县觉得奇怪，自己生来右脚缺一小趾，除了父母，没人知道，她这脚趾又是从何而来?知县接过脚趾，进入内室，脱去鞋袜一对，呀，怪事，竟然连伤痕都互相吻合，丝毫不差，天衣无缝！知县深感奇怪，便将白发老太留在衙内，盛情款待。
知县从白发老太嘴里得知她失子、咬趾、认子都是老和尚指点，更觉奇怪，就立即进山，拜见了老和尚，恳求老和尚告知缘由。老和尚说：“你前生是白发老太的儿子，二十年前，为了修复溪上那座小木桥而断粮一天，积了阴德，所以你托生转世，科考得中。”
知县对老和尚的话深信不疑，回县衙后，马上大办筵席，当众认母。事后他又想：我前生只搭了一座小小的木桥，今生就当上了县令，要是我从现在起多修一些桥，多筑一些路，广积阴德，来世岂不更加飞黄腾达、享尽荣华富贵?于是他当即下令：加收捐税，广征民夫，修桥筑路……
县官开开口，百姓吃苦头，今天要掏钱，明天要出力。桥，造了一座又一座；路，筑了一条又一条。县令骑着马四处一看，心里非常高兴。这天，他来到山上的庙里，对老和尚说：“师父，一年来我为百姓修了三十六座桥，筑了七十二条路，你看我积了多大的德，来生该有何种报应?”
老和尚笑而不答，拉着县令来到山门外，遥指山下问：“你看见什么啦?”县令答道：“我看见有一人赶着驴车在路上跑。”和尚说：“那就是你的来生！”
县令一惊：“什么?我前生搭了一座小木桥，今生就当了知县；如今我修了那么多的桥，筑了那么多的路，来世反而成了赶车人?”
老和尚淡淡一笑，纠正道：“不，不是赶车的人，而是拉车的驴。”
县令大惊失色：“那是为什么?”
老和尚不紧不慢地道明了真相：“你前生修桥，出于行善，而自己受苦，所以今生当了县令，这叫‘善有善报’；如今你修桥筑路，为的是积德图私，你加收捐税，强征民夫，闹得鸡飞狗跳，百姓叫苦连天，哪有什么德可言?来生只能变成驴子拉车，这就是人们常说的‘恶有恶报’！”
县令一听，哑口无言……