清朝年间， 陈州有家当铺， 老板姓胡， 故称胡家当铺。这胡家当铺， 乃深宅大院，且结构复杂，四周围墙是双料货，两墙相隔三丈有余，墙下栽满枣木桩， 人掉下去就别想活着出来。再加上当铺里还养着一批身强力壮且武艺高强的保镖， 更使当铺固若金汤， 一般人根本进不去，进去了也出不来。
有一次， 一伙土匪抬了一口棺材进了当铺，说：“喏，当了。”伙计知道来者不善，急忙请出老板。
胡老板刚露面， 几个土匪就一拥而上， 但是没等他们挨近胡老板， 从里面冲出八个保镖， 三下五除二将土匪们打得落花流水， 丢下棺材逃走了。这一来，当铺名声大振， 生意也就越做越红火了。
这一年， 陈州新来了一位姓丁的知县。他上任的第三天便登门拜访了胡老板，此后一来二往，两人结成了朋友。当时陈州盗贼很多，非抢即偷，案件不断发生，连县太爷的大印也差点失窃，闹得人心惶惶，丁知县为此忧心忡忡。为了保证大印的安全， 他想出了一条妙计，每天天黑就将大印拿到当铺去当，取回当票，第二天一早再去赎回来。
这一招果然不错，一连几个月，平安无事。谁料半年之后郑州府抓到了一伙贩毒犯。这群贩毒贩把鸦片藏在其他货物里运送，因为有陈州县衙的路票，所以一路畅通无阻。如今案发，路票上盖着陈州县的官印，丁知县自然就吃分量了。于是他找到胡老板，把情况如此这般地一讲，又说：“胡老板，你不该利用我当官印之际私开路票呀，要是上面追查下来，我可怎么交待?”
胡老板一听，大吃一惊，忙说：“自从你每晚把官印寄放我店之后，我都亲自保管，可没干一点缺德事呀！何况我又不缺钱花，怎会拿咱俩的友情当儿戏?再说，你每晚送来的官印都是用铁箱子锁着的，我又没钥匙，怎么可能动用你的官印呢?”丁知县笑笑说：“是呀，凭心而论，我也不信你会干这样的事。可是我没干，你也没干，那么又会是谁干的呢?”胡老板挠挠头皮：“会不会是每天来当铺送印取印的那个衙役所干?”丁知县点点头：“你说得有理，可惜那衙役已经逃跑，并在途中被人杀了。胡老板，看来这事只能委屈你了。”“你说什么?”胡老板拍案而起，“你无凭无据，凭什么咬定是我所干?”丁知县不慌不忙：“胡老板，你别忘了，我手里还有你的当票，足以证明路票是你偷盖了我的大印开出去的。当然，这事抖出去，对我也很不利，但我只不过犯了当官印之罪，充其量摘去乌纱帽；而你是私开路票，结伙贩毒，那可是要坐大牢，说不定还要掉脑袋的呀！”
听丁知县这一说，胡老板忍不住吱吱地冒汗，心想：当官的心黑，这才真正领教了。可有啥办法呢?只有自认倒霉，便问丁知县：“你说这事咋办?”丁知县说：“胡老板，事到如今，唯一的办法只有杀掉贩毒者灭口，毁掉路票销证，才能保你平安无事。但要杀人灭口、消除罪证，可不是件容易的事，得用银子去打通关节。在这件事上，你别无办法，只有破财消灾了。”
胡老板知道自己撞在了枪口上，逃也逃不走，溜也溜不掉，为了活命，只得忍痛取出五万两银子给了丁知县，并且感恩戴德地讲了许多好话，才将这件事遮盖过去。
时隔一年，胡老板回湖北探亲，不料竟在汉口碰到了那个曾经每天早晚跑当铺送取官印的衙役。不是说他死了吗?胡老板很想揪住他问个明白，但又怕认错了人，没法交待。他正在犹豫，那个衙役倒上前招呼：“唷，这不是胡老板吗?走走走，到寒舍去坐坐。”说着拉起胡老板回到家里。原来他在一条小巷里开了家小店，生意蛮好，一家人生活也不错。
胡老板自然很生气，便说：“原来你躲在这里！你可知道，我平白无故丢了五万两银子呀！”衙役这才道出了事情真相，他说：“胡老板，你上了丁知县的当了，什么贩毒啊，路票啊，全是胡说八道！就连我每晚送到你当铺的铁盒子里也根本没什么大印、他给了我一千两银子，让我跑得远远的，目的就是为了诈你呀！”
听衙役这一说，胡老板呆住了。他似乎悟出了一个道理：这个七品官真比土匪还要凶狠哟！