果园场的青工阿 P， 长得人高马大，一表人才，可是从小就没胆量， 见到人家的看门狗，会绕着走；若是碰上会爬的蜈蚣， 会吓个半死。因此， 同事送他个外号“软蛋”。
这一年， 阿P 找了个对象，名叫小芹，长得挺水灵，人也温顺， 把个阿P乐得找不着北。阿P左一遍右一遍向同事打招呼：“千千万万，不能再叫我‘软蛋’了，要不然，气跑了小芹，我跟你们没完。”为此，还专门请了一次客。大家吃了他的嘴软，再也不叫他软蛋了。
有一天 ，阿P 和小芹去看电影。半路上， 突然有人大喊:“软蛋,哪里去?”阿 P.吃了一惊，假装没听见，拉着小芹， 继续往前走。可那人却上前一把抓住阿 P的膀子，热情地说：“软蛋，一年不见， 难道把我给忘了?”阿 P差点没气死。这人是谁?是阿P原先的同事， 半年前调到市里去了，没有参加阿P的“告别绰号宴会”，哪知道阿 P 现在处于非常时期，不能做“软蛋”！
果然，小芹听了阿P的绰号，生了疑心，左打听右打听，终于弄明白阿P是个胆小鬼。小芹很严肃地对阿 P说：“我看你五大三粗是条汉子，你倒好，中看不中用， 是个‘软蛋’， 看来我得为我的大半生考虑考虑。”
眼看一桩好事就这样被搅和了，阿P气得差点跳河……
却说这年秋天果园场果子大丰收， 每天来批发水果的贩子络绎不绝，钞票哗哗流进了果园场。每天傍晚发货的钱来不及送银行，就锁在财务室的保险箱里，外间有人值班。有个惯偷得知这一情况，深夜潜入大院，摸到财务室窗下，拗弯了窗上的铁条，钻进去，打开了保险柜，将现金席卷一空，又钻出来。
惯偷在保卫人员的眼皮底下偷得巨款，不由欣喜若狂，一离开财务室撒丫子就跑，不料在转弯的地方一头撞上果筐，堆积如山的空果筐“哗”地一下子倒了， 差点将他压住。这边一有动静， 那边保卫人员就一面扯着嗓子喊“抓贼”，一面赶将过来。果园场的职工家属一听有贼，抄家伙的抄家伙，倾巢出动。阿P本来呆在房间里不想出去，但生怕被别人传出去了，又被小芹看不起，只好硬着头皮出来了。
惯偷看大家追过来了，情知大事不妙，便如丧家之犬，一路狂奔，大家随后紧追。一口气追下去几里路，女职工和体力不支的渐渐掉了队。加上果园里树木太多，夜又黑，追着追着就有人失去了目标。最后，只有阿P和青工小桃追在前面。
小桃一开始就在阿. P前面，阿 P 心想：“别看小桃个头不高， 身体倒挺棒，你看看，跑了这么远，我都累得够呛，他还抢在我前面。”
渐渐地，小桃的喘气声都听得见了，阿P想：“不行，我得赶上前。”想到此，脚下生风，往前奔去。小桃也不甘示弱，继续领先。
树林已跑完了， 林外就是护林沟。眼见得小桃一个踉跄， 直往沟里滚去。阿P急切之下，大步流星赶上前，奋力跳下，左手拉住他胳膊，右手扳住他肩头问：“小桃，跑得挺快嘛！”
不料，“小桃”抱着个脚，疼得直叫唤；一扭头看见阿P，竟“扑通”跪了下来，不住声地说：“不逃了，不逃了，饶了我吧！”
阿 P 头 嗡 地 大了：“妈呀！闹了半天，不是小桃，是小偷！”
说来也巧， 阿 P把小偷当成了小桃，一路穷追不舍， 小偷呢， 只当阿P 是追自己而来的，早吓得半死，把“小桃”误听为“想逃”，话都听歪了。
阿P 朝后一望，半个人影也没有，心里直发毛， 但转念一想：“这家伙块头这么小，又摔伤了，我阿 P 还能怕他?”索性恶声恶气说，“饶你?做梦！乖乖跟我走！你敢动一动，我连你的胳膊也折断。”
小偷又大声讨饶：“不要！不要！”
大概是刚才跑得太急了，小偷话刚说完，就伏在地上呕吐起来。这一来阿P放心了，忍住臭，喝骂道：“熊包一个，也敢偷东西。装什么蒜?起来，走！”
小偷吐了半天，软得像一团泥。虎背熊腰的阿P押着他，向场部走来。
再说果园场的人没追到小偷，全回转来，正在打电话报警，却见阿 P孤身一人把小偷带来了。保卫人员一搜小偷身上，三万余元全扎在腰间的女式长筒丝袜里，一分不少。
果园场的领导见此，长吁一口气，他拍拍阿P的肩膀，说场部一定要开一个会，重奖阿P。
一个星期后，一支人马敲锣打鼓来到阿P家， 向阿 P赠送了锦旗和奖金，锦旗上书八个金色大字：“勇抓窃贼，见义勇为。”当地电台知道此事后，也派记者采访了他，阿P一下子成了虎胆英雄。这下，轮到小芹不好意思了，她找到阿 P，羞答答地对阿 P说：“对不起，我误信了人家的话，差点把你当成软蛋了。”阿P忙说：“我阿P 是那种人嘛?这叫做深藏不露！”
从此，阿P 和小芹和好如初，阿P也算明白了一个道理：这世界上毕竟是坏人怕好人，没理由胆小。每想到此，阿P 心里一片释然⋯⋯