有一天， 有人无意之中一枪把一只知更鸟打了下来。真可怜， 就是这一枪使三只小知更鸟成了无依无靠的孤儿。这三只可怜的小鸟刚刚孵出来， 什么事儿也不懂，也没有力气，它们冷得发抖， 用痛苦的声音， 呼唤着妈妈快些回来，它们太需要食物了。
在知更鸟的鸟巢下， 有一块大石头， 一只狐狸跳上大石头， 对着其它鸟儿喊：“仁慈的朋友们，这些娃娃太可怜了，对它们的处境，我们绝不能置之不顾，大家都来想办法吧！ ”说完指着杜鹃吩咐道：“把你的毛拔下来，替它们做一床柔软的被褥，这是很有用处的。”
狐狸见云雀飞过来，又大声喊道：“云雀，你在天空也玩够了，该到田野和草原去寻些食物来，分给这些小鸟！ ”
狐狸转身又对另一棵树上的斑鸠说：“你的小斑鸠已经羽毛丰
满了，你该让它们自己出去寻食，你去那边给三只小鸟当母亲吧。”
这时的狐狸真是一个大慈善家，它一会儿让燕子去捡苍蝇，给小知更鸟当食物；一会儿又叫夜莺去为小知更鸟唱催眠曲，它喋喋不休地说着：“按照我的话去做吧，我们要让大家都知道，即使是在荒野里，也有仁慈的心肠。我们要让大家都知道——”
狐狸的话还没有说完，那三只小知更鸟就已经饿得支持不住了，从大树上掉了下来，正好落在狐狸的身旁。那只刚才还在大讲仁慈的狐狸，眼睛立刻红了，想都没想，立刻坐下来，大吃大嚼起来。
哲学先生评曰：真正仁慈的人，是顾不上唠唠叨叨的，他默默地做着善事。逢人便说，滔滔不绝地大讲自己最具有同情心，这反倒是令人怀疑的。为什么?因为同情一旦变成了卖弄和炫耀，它的性质也就变了，变成了一种需要有回报的交换。这样的人，如果得不到回报，他当然会迅速收回这些“同情”的。