作品叙述了一个动人的、发人深醒的故事，爱情和金钱恰似一架天平秤，掂出一个人灵魂的分量。
作品在艺术上较好地继承了民间文学的叙事方式，生活情趣浓郁，故事语言朴实，夸张的结尾，寄托了作者对真善美的追求。
临河镇上有对小夫妻，男的叫田信儿，女的叫黄彩芹，他们结婚五年整，可到现在仍没个“接班人”。俗语说：女人不开怀，出门头难抬。夫妻俩为此顾不上害羞，去大医院做了次检查，医生断定：田信儿患有阳痿！ 以后，尽管吃药打针，可信儿那阳物始终精神不起来。
谁曾想到，有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。最近，信儿得了件能治阳痿的宝贝，啥宝贝? 说来话长⋯⋯
黄彩芹有个在外面跑了一辈子穷腿的远房大伯，一年前，黄大伯叶落归根，回到了临河镇。彩芹见老人无儿无女，没人照料，就把他接回家，管吃管喝，还借了间房子给他住下。
过了端午，黄大伯不幸得了绝症，病得起不了炕。彩芹送汤送水，端屎倒尿，像服侍亲爹一般。田信儿既心疼那几个钱，又怕人死在家里不吉利，就放出话来要赶老人走。彩芹比今论古，好说歹说，田信儿总算捏着鼻子留下了黄大伯。有一天，黄大伯忽然又吃又喝，脸色红润光泽。彩芹听人说过，这叫回光返照，就忙让信儿照看着，自己一路小跑去请医生。黄大伯强打起精神，在炕头席片子下面摸索了半天，摸出了个大铜钥匙，指着一个破皮箱，让信儿帮他打开，拨开上面破旧衣服，从里面取出个二尺长的小皮匣子……
田信儿见他摸摸索索，心里有些发急，便想上前帮忙，黄大伯摇摇头，又从腰带上解下个荷包，从荷包里掏出个小钥匙，打开匣子，从里面取出个红布包，解开布包，里面是一层棉纸，撕开棉纸，里面是一层油纸，打开油纸，里面露出：一尺半长，有大拇指粗，盘了一个弯，暗红色的，形似长虫的东西。
黄大伯挣扎着指着这东西说：“我年轻时，走南闯北，有一年，路经长白山，救了一个猎人的命，猎人为感谢我救命之恩，把这稀有之物送给我了，这东西叫虎鞭，是一味名贵药材。据说，吃了它能返老还童，还专治男子的阳痿早泄，阳事不举⋯⋯这可是个稀有之物，我再穷也没舍得卖呀。”说完把东西给了田信儿。
田信儿把那东西放在手里掂了掂，似乎有点不相信。黄大伯也不多解释，从腰带上取下小刀，从虎鞭头上削下一小片，用火柴烧成灰，再叫信儿用一只玻璃杯盛满清水，把灰放在水面上，顿时，只见一条鲜红的血线，直坠杯底，扬起一股血丝，像蛇头一样一颤一抖。做完这一切，黄大伯才如释重负地出了口气：“看清楚了，这可是条活鞭，它价值万元呀……”
待黄彩芹喊来医生，黄大伯已经两脚一蹬断了气。
第二天，田信儿两口子马不停蹄，忙了一天丧事，天黑躺进了被窝后，田信儿想起那事，兴奋得睡不着，他推醒彩芹，说：“我发财了！”说着，把黄大伯送虎鞭的事说了一遍。彩芹听了，一滚钻进信儿的被窝：“阿弥陀佛，这下可好，你的病可该治好了！ ”两人叽叽咕咕说了半宿话，彩芹心细，她嘱咐信儿明早去中医院问问老中医，别鸭吃砻糠空欢喜一场。
第二天一早，信儿把虎鞭放进黑提包里，高高兴兴地推车出门。彩芹知道信儿脾气，不放心地追出来告诫道：“记着，那东西再贵也不卖！”
没到吃午饭光景，信儿满面红光地回来了。彩芹正在揉面，听到铃声，手也没洗，便迎了出来，她未曾开口先红脸：“问了吗? ”“问了。”“真不真?”“真！”“咋个用法?”“唉，在药材公司遇见个‘缠磨头’，非缠着要买，结果没顾上问。”