大富翁马瓦尔每年夏天都要到列蒙特岛上去度假。这年夏天，他又照例前往，白天他在海边搂着美女逍遥自在，晚上就到赌场玩个通宵。不过，他的赌运极差，几乎每天晚上都要输进去几万法郎。
这天晚上，他又要去赌场，一位名叫佛伦的矮个青年找上门来，求马瓦尔给他介绍一份工作。马瓦尔冷冰冰地看了他一眼，鼻子里“哼”了一声：“真是莫名其妙，我这里又不是慈善机构，你还是趁早走吧。”
本来希望找到一份糊口工作的佛伦，听了马瓦尔的话，简直绝望极了，他苦笑着说：“先生，我真不该低三下四来求你，唉，我这个人老是倒霉，我这一辈子从来没交过什么好运。”说完，他垂头丧气地走了。
谁知肥头大耳的马瓦尔却突然叫住了他：“喂，小伙子，回来，我有话要对你说。”佛伦转过身来，马瓦尔仔细打量了他一会，说：“好吧，小伙子，你愿意每天有两万法郎的收入吗?”
“什么?”佛伦几乎怀疑自己听错了，“能有这种事?”
“我可不是开玩笑。”马瓦尔认认真真地说，“我叫你干的事情并不难，每天晚上我给你二十万法郎，你拿到赌场里去把它输掉，至于怎么输法你看着办。当然，你不要以为可以把一部分故事鉴赏钱塞进自己腰包，你要知道，我有的是办法可以监视你。你输光了就来见我，我会付给你二万法郎的报酬。至于白天，你完全可以自由支配。怎么样，你干不干?”
佛伦琢磨不透马瓦尔葫芦里卖的是什么药， 眼下穷困潦倒，管它哩！佛伦点点头；应了下来。
于是，当天晚上，佛伦就拿着马瓦尔给他的二十万法郎走进了赌场。佛伦还是第一回上赌场， 根本搞不清赌博究竟是怎么回事，费了九牛二虎之力，总算把二十万法郎输得一个不剩。马瓦尔对他的工作效率很不满意，怒气冲冲地说：“小伙子，你费的时间太长了，明天你可得想办法快点儿才行。”
佛伦是个聪明的小伙子， 第二天， 他只花了五十分钟就向马瓦尔交了差。以后，他的效率明显地逐日提高，他发现无须费多少时间和精力就可以达到预期的结果。他总是随意挑选一个号把钱押上，不论是输是赢，第二轮仍让它继续押着，一直到兜里的钱输光为止。这种办法不仅容易，而且输起来十拿九稳。
哇，这真是一个金子般的职业！佛伦自此住上了舒适的旅馆，再无饥渴之虑，甚至他开始考虑自己的婚事了。
现在，赌场里的人都认识这个矮个子的佛伦先生了，他每回走进赌场，不与任何人答腔，先兑换二十万法郎筹码，输光后搓搓手就扬长而去。于是，他成了人们议论的对象，并且人们还注意到，自从佛伦出现后，马瓦尔就再也没有来赌场露过面。
这种怪异现象一直持续到了第二十三天晚上，佛伦像往常一样随意挑了一个号把钱押上，可是没想到来了个开门红，一下子赢了三十五万法郎。佛伦似乎感到有点意外，又继续押下去，令人吃惊的是他又赢了。佛伦惊愕不已，他开始琢磨着去哪张赌台才能尽快地把赢到手的钱输掉，不然耽误了时间，又要挨马瓦尔先生的臭骂了。他选择了对面那一张赌台，这里的最高赌价是五十万法郎。可没想到他连赌六轮，每轮都赢得一块五十万的筹码。
佛伦慌了，他心想：不行，我得赶快输，马瓦尔先生还在等着我呢。可这时他手里已经有了将近四百万法郎，要想把这样一笔巨款输掉，已非轻而易举的事情了。
于是，人们看到了如此奇迹般的场面：矮个子佛伦像疯子一样在各张赌台之间跑来跑去，他完全赌红了眼睛，既无视任何忌规，也不权衡利弊，不停地赢钱，又不停地押上新的赌注。这情形颇有点像一股冲泻而下的洪流，许多支流的汇入，使河水不断猛涨，水位连连升高。这种感觉是佛伦从来没有尝到过的。尽管他知道这钱不属于他自己，可是他心里还是充满了快感，兴奋异常。