故事发生在英国。
很久以前，有一个叫阿奇·阿姆斯特朗的男子被处极刑，于是他绞尽脑汁，寻找能够活命的办法。
那时英国的国王叫詹姆士六世， 他在位期间， 由于完成了钦定翻译的《圣经》而闻名于世，同时还因善于倾听大臣的意见和满足国民的愿望而受人尊崇。
阿姆斯特朗因此而向狱卒说：“我还没有看到过《圣经》，作为对这个世界最后的留恋，我想把那本《圣经》读完后再死。听说国王能够满足国民的愿望，请求您给说说。”
狱卒把这件事报告上司，又传到了国王那里。
“有趣的家伙！”国王说，“满足他的愿望吧，在他读完《圣经》之前，暂停执行死刑。”
阿姆斯特朗的请求得到了国王的许可，国王还派人送来了崭新的《圣经》。
阿姆斯特朗笑了：“狱卒老兄，我可得把《圣经》慢慢地品味着读啊，每天大约一行左右。”
狱卒惊呆了：“照你这样读，得需要多少时间哪！”
“是啊， 可是国王并没有规定我什么时候读完啊！”阿姆斯特朗得意极了。
狱卒把他的话报告上司，上司启奏国王。
国王挺有兴趣地说：“这个遹贼，还有两下子！好吧，给他三百年的时间去读《圣经》吧，缓刑期间，把那个人送到宫廷中来。”
这样，阿姆斯特朗不仅捡了一条命，据说还作为宫廷的一员，度过了悠闲的一生。