这些日子，人人都在传说，孤寡穷困的汉斯老太藏有许多珠宝。
于是这天夜里， 一个小偷悄悄潜入了汉斯老太的家。他在一只锈迹斑斑的铁箱上面发现有一张纸条，拿到窗前月光下一看，只见上面写着：“在你来临之际，我已经享受了安乐死，因为我无法忍受癌痛的折磨。为了不使你白来一趟，请打开铁箱。”
小偷怕有诈，先摸到汉斯老太的卧室打听动静，果然见汉斯老太已在床上安然逝去。小偷这才放心大胆地按亮电灯，打开铁箱。只见里面有一只小录放机，装有一盒磁带。小偷按了一下按钮，里面传出一个老太太的声音：“在这个世界上，我没有任何一个亲人，如果你想得到遗产，请以我干儿子的身份为我体面地举行葬礼。之后，我一定会让你如愿以偿的。”
小偷好笑地关掉了收录机， 开始在汉斯老太的家中仔仔细细地搜寻起来。然而家徒四壁，一无所获。小偷失望至极，本想离开，但又怕会失去一次获得大批珠宝的机会，不得已决定先安葬汉斯老太再说。
葬礼过后，小偷便眼巴巴地等在家里，可一连等了好几天，什么事情也没有发生。他在失望和愤怒之际，蓦地想起了汉斯老太留下的那盒磁带，于是把磁带又重新回放一遍，汉斯老太确确实实是那么说的呀：“⋯⋯我一定会让你如愿以偿的。”
小偷气得暴跳如雷：“你这个该死的老太！”他又吼又骂，满屋子乱转，气冲冲地拿起录放机，刚要往地上砸，突然，又传出了汉斯老太的声音：“感谢你以干儿子的身份为我举行葬礼。请到我生前住的小院去，那里有棵梧桐树，我的遗产就埋在树下。”
原来是汉斯老太卖关子，两段话中间她故意停留了那么长时间，肯定是因为怕有人只拿遗产而不为她料理后事。此刻，小偷欣喜若狂，他一口气跑到汉斯老太生前所住的那座小院。敲开门，房东太太问小偷有何事， 小偷说：“我干妈要我来取她生前的东西。”房东太太说：“可以，但你必须先付清她生前所欠的半年房租。”小偷毫不迟疑，立即掏钱。房东太太说：“汉斯老太说过会有干儿子来替他付房租的，看来她是个诚实的人。”
小偷也不理房东太太的絮叨，径直来到梧桐树下，挖了起来。果然挖到一只小铁盒。小偷抑制着狂跳的心，把小铁盒打开，没想到里面只有一张纸条，上面写着：“我身无分文，但我有一个不笨的大脑。诚然，我只有利用我的这个大脑来安排我的后事！我给你的遗产就是：我会在天国向上帝说你的好话!”