史波克快要饿死了。他静静地躺在企业号太空船里， 周围放满了各式各样的食物和饮料， 可是他却一口都吃不下， 就算吃得下， 也消化不了。
其实， 史波克并不是一个正常的人， 在一次搭载运输设备穿越时空的行动中， 由于设备发生了故障， 史波克身体内的物质结构完全“颠倒”了， 所有左手性的氨基酸全都变成了右手性的氨基酸， 这导致他根本无法享用由左手性的氨基酸构成的普通食物， 他不得不在食物堆中忍饥挨饿。
这是美国著名科幻电视系列剧《星际迷航》中的一幕，它向我们展示了物质结构手性的古怪之处。手性是化学分子的一个光学特征， 当用光照射化学分子时， 分子会让光的振动方向发生变化， 有的分子结构让光的振动向左旋转， 这样的分子结构就是左手性的； 有的结构会让光的振动向右旋转， 这样的分子结构就是右手性的。
两个彼此手性相反的化学分子，其内部的原子可能完全相同， 排列方式也类似， 但却互为镜像。就好像我们的双手分为左右两只， 左手和右手的组成成分几乎是相同的， 也都有五根手指头， 但是， 左手是左手， 右手是右手， 我们无法通过翻转自己的左手， 让它完全变成右手的样子。只有我们把左手举到镜子前， 左手在镜子里的像才和右手的样子相同。