火卫一究竟藏有怎样的秘密， 使得研究人员对它如此关注? 原因之一是， 火卫一的身世仍然是个谜。因为火卫一和它的小兄弟火卫二(Deimos)一样， 更像是小行星， 而不像是卫星。小行星形状不规则(只有较大的那些才呈圆球形)， 直径从几米到几百公里不等。它们在45亿年前行星形成时充当了构造行星的原材料。既然火卫一和火卫二在形状和大小上都很像小行星， 那么我们当然得知道它们是不是本来就是外来小行星。
火星的公转轨道外不远处就是太阳系的小行星带， 那里有好几十万颗这种小型天体。火卫一和火卫二会不会原本是两颗小行星， 因为太靠近火星而被火星引力俘获成为卫星的呢? 这种解释初看很诱人，但要站得住脚却必须满足一个条件， 那就是： 当火星投出“引力套索”去捕捉小行星时， 必须有绝佳手感， 不能重也不能轻， 须恰到好处才行。通常， 在行星引力的作用下， 飞近行星的小行星有两种命运： 如果靠得太近， 小行星就会一头栽在行星上；如果距离稍远， 小行星的轨迹会发生弯曲， 但最终仍会扬长而去。要过路的小行星不远不近、不紧不慢， 刚好成为火星的卫星， 实属不易。而且这种情况还连续发生了两次， 换句话说， 火卫一和火卫二接连自投罗网? 用匪夷所思已经不足以形容， 简直就是不可能！那么， 关于火卫一的形成， 除了“俘获说”外， 天体物理学家们还能不能拿出其他圆满的解释呢? 别担心， 这难不倒他们。一“说”不成, 又生一“说”……