外面是什么?
当天文学家凝视宇宙时， 他们最远可以看到约420亿光年处。那里是我们的宇宙视界， 代表着自大爆炸以来光所能走的最远距离， 同时也是自那时起宇宙所膨胀了的大小。假设空间并没有在那里终止， 并且可能是无穷大， 宇宙学家对其他部分会是什么样子进行了有依据的猜测。
第1层多重宇宙： 可信。最直接的假设是， 我们所属的空间只是整体的一个代表样本。遥远的外星人会看到不同的部分， 但除了物质分布的随机变化之外， 所有地方看上去都基本相同。这些可见与不可见区域一起构成了多重宇宙的一个基本类型。
第2层多重宇宙： 可疑。许多宇宙学家走得更远，他们怀疑在足够远的地方， 事物会看上去和我们所见的截然不同。我们的宇宙也许是悬浮在另外一个真空背景里的许多“泡泡”中的一个。在泡与泡之间， 物理定律会存在差别， 导致几乎难以置信的各异结果。即使只是从原理上讲， 这些泡泡也是无法观测的。作者和怀疑者认为， 这一类型的多重牢宙是可疑的。
“多重宇宙”这个词具有不同的含义。天文学家可以看到大约420亿光年远的地方， 那里是我们目前能看到的最远地方(即可见视界) 。但我们没有理由认为宇宙会在那里终止。在它之外可能存在许多极为相似的宇宙(甚至无穷多个) ， 每一个都具有不同的初始物质分布， 但都由相同的物理定律操控。今天， 几乎所有宇宙学家(包括我) 都接受这种多重宇宙的观点， 马克斯·蒂格马克称其为“第1层”。然而，有人走得更远。他们提出， 完全不同类型的宇宙时存在的， 它们具有不同的物理定律、不同的历史， 也许还有不同的空间维数。虽然其中一些会充满生命， 但绝大多数是不毛之地。这种“第2层”多重宇宙观点的支持者主要是亚历山大维兰金。他描绘了一幅生动的画面： 在无穷多个宇宙中有无穷多个星系、无穷多颗行星，以及无穷多个和你同名的人在看这篇文章。
自古以来， 许多文化中都有类似的观念。不同的是，多重宇宙的主张是一个科学理论， 这意味着该理论具有数学上的严谨性和实验上的可检验性。但我对这个说法表示怀疑。我不相信其他宇宙的存在已经得到了证明——或者有一天能够被证明。多重宇宙的拥护者， 以及大幅扩大了物理现实概念的人，无疑正在重新定义“科学”的含义。