传说三明治是在赌桌上诞生的。18世纪英格兰的约翰·蒙塔吉是第四代三明治伯爵。他之所以叫三明治伯爵，是因为他的领地是英国肯特郡的三明治村。
据说这个三明治伯爵极度喜欢赌博，常常因此废寝忘食。有一次他在赌桌上已经呆了24个小时，为了能够一边吃饭一边腾出手来继续赌博，便让侍者把肉夹在几片面包中间给他当饭吃，三明治就此诞生了。
后来三明治伯爵的夫人为了方便他取食，便经常做这种食物，伯爵的朋友们尝过之后都大声叫好。由于这种食物没有名字，所以伯爵的朋友们就把它命名为“三明治”。“三明治”迅速在上层社会的社交圈中流行开来。不过据说三明治伯爵本人对这个以自己的封号命名的东西不甚了了，实际上他并不喜欢以自己的封号作为食物的名称。更有意思的是，三明治村之所以得名，是因为那里有好多沙地，而“三明治”一词的原意就是“满是沙子的地方”。