微处理程序在计算机主板上移动以使计算机运行，这是完全不可想象的。而神经学家所要解决的正是一个与之相似的问题。几年之前，神经学家首次发现哺乳动物大脑中的神经元会发生移动。时至今日，神经学家取得了更多的惊奇发现。大约5厘米，这就是神经元在成年人大脑中可能移动的距离！神经元的出发点在哪里?位于大脑皮层(灰质)下方，脑室边缘的内部区域。终点又是哪呢?同样位于深处，在大脑前部的嗅球。这一奇妙的“旅行”多久会进行一次呢?每天都会进行。那么，“旅行”的目的是什么呢?关于这一点，科学家还无法给出准确的答案。这是因为神经元在成年大脑中的移动还未得到证实。不过，相关迹象已经被发现⋯⋯而且，在从无脊椎动物到灵长类的许多动物身上都证实了神经元会发生移动。法国巴斯德研究院发生、突触及认知实验室主任、成年大脑神经发生专家皮埃尔-玛丽·莱多(Pierre—Marie Lledo)表示:“在啮齿类动物身上，每天大约有3万个成神经细胞，即未来的神经元，离开下脑室区域，移动到嗅球部位，在那里获得成熟神经元的特征。”这些在小鼠大脑中移动几毫米的新生神经元有助于保持对啮齿类动物来说至关重要的嗅觉学习能力。那么，在人类身上情况又如何呢? “我们可以肯定，在年逾古稀者的大脑嗅球中存在形成仅有几天时间的神经元，“皮埃尔-玛丽·莱多进一步指出，“同样可以肯定的是，在成年大脑内部会发生神经细胞增殖。仍需要弄清楚的是这些新生细胞如何能够跨越两处大脑区域之间5厘米的距离，以及神经元更新的具体作用。”分辨率得到日益提高的大脑成像技术将有助于解答这些问题。这一方面的研究意义十分重大，弄清楚神经元是如何形成并进行移动的，可使我们了解如何帮助大脑进行自我修复，从而对神经退行性疾病进行治疗。促使神经生物学家大脑飞速运转的正是这一点！
