人类一直以在5500年前发明了轮子而感到自豪。实际上最早发明轮子的并不是人类，鞭毛菌发明轮子的时间要比人类早大约30亿年！在鞭毛菌赖以移动的长菌丝根部存在一种极其复杂的生物“发动机”，其组成部分之一就是一个可以围绕中心轴自由旋转的圆环，换句话说就是一个轮子，转速高达每分钟1.2万转。圆环的转动可以带动细菌鞭毛，使其像轮船的螺旋桨一样推动细菌前进。应该说，除了鞭毛菌之外，大自然对于轮子的使用还是十分“吝啬”的。这是因为，像轮子这样的推进器需要消耗能量，因此既要通过神经系统和血管系统与躯体相连，又要能够自由转动，这实在是难以解决的生理学难题！细菌是唯一找到解决方法的生物，对轮子进行驱动的不是有机能量， 而是细胞体和轮子之间的质子流所产生的电能。
