在许多人的印象当中，恐龙就是重达数十吨、身高数十米的洪荒巨兽。然而，虽然部分恐龙的体形的确如此巨大,如腕龙(Brachiosaurus)重达30吨、梁龙(Diplodocus)身高30米⋯⋯但是这些恐龙都来自于龙脚类(侏罗纪时期的食草恐龙)家族。在已知的上千种恐龙当中，大部分的体形算不上巨大: 大的堪比大象,如暴龙(Tyrannosaurus)和三角龙(Triceratops)重4~6吨; 小的仅如乌鸫,如赫氏近鸟龙(Anchiornis), 仅重110克!有两个原因使人们普遍以为恐龙必然是庞然大物，首先是19世纪束对史前生物巨型骨骸的狂热探嚣，其次是因为小型生物化石他的难度较高。而近期，在中国辽宁恐龙遗址这样保存条件很好的地方，发现了完全出人意料的中小型恐龙区系(例如寐龙)。然而，虽然现有动物区系同样以中小体形为主，但是由于缺乏充足的化石证据，对于恐龙的体形依然难以盖棺论定。
