一群毛发浓密的男男女女围坐在洞穴内的火堆旁，有的在分享肉食，有的在打磨石器，还有的在洞穴岩壁上绘出猛犸或公牛的形象⋯⋯
多么令人熟悉的场景呀！熟悉却不真实。从300万年前至公元前1.2万年的旧石器时代，不论是尼安德特人还是早期智人，那些所谓的“穴居人”从未在洞穴内生活过。法国尼斯泰拉阿玛塔(Terra Amata)古人类学博物馆收藏主任贝特朗·鲁塞尔(Bertrand Roussel)解释说:“19世纪末的数十年间，所有旧石器时代古人类遗迹都是在洞穴内发现的，由此形成了这一固有观点。”究其原因，贝特朗·鲁塞尔继续说道：“同没有任何迹象可供追寻的广阔自然相比，洞穴中存在古人类遗迹的可能性较高，发现也较为容易。而且，在相对封闭的洞穴内遗迹保留的完整程度要比在日晒雨淋的旷野中高。有关‘穴居人’的错误观点就是由此形成的。”
事实上，被发现的遗迹通常位于洞穴口，而不是阴暗潮湿，熊类乐于光顾的洞穴底部。而且，有些“穴居人”所生活的地区根本就没有洞穴！
自法国于上世纪70年代展开国土整治工程以来，多次发现了史前野外营地遗一迹。“随着高速公路和铁路的开辟，终于形成了旧石器时代。‘野居人’的说法。”贝特朗·鲁塞尔高兴地表示。我们遥远的祖先并没有蛰居于洞穴之中，而是在其领地的要冲搭建了茅屋和帐篷。为此他们使用了大自然提供的各种材料，兽皮、木材、骨头、石块。为了再现这一人们从未想到过的场景，古人类学家对显示支柱钉入留下的孔洞的不同构成、显示茅犀墙壁遗迹的不同残留物(骨头、砾石)等进行了分析。这些痕迹虽然毫不起眼，却能让古人类学家推断出史前住所的外形和结构。以40万年前的泰拉阿玛塔遗迹为例，火堆就设置在菜豆状住所的中央。