大约15万年前，一种叫做尼安德特人的古人类在欧亚大陆广泛生活着，他们身材健壮，会使用石器等工具。但是到了4万年前，现代人的祖先从非洲四处扩张，逐渐取代了尼安德特人。关于尼安德特人如何被现代人取代，众说纷纭，有的学者则认为是现代人消灭了尼安德特人。
最近，欧洲古人类学家在俄罗斯靠近北极圈的地区发现了一处距今3.4万到3.1万年前的人类遗址，从出土的石器的技术和风格上看，是属于尼安德特人制造的。这是目前发现的最靠北的尼安德特人特点，而且在距今3万多年时，这是现代人不断占据更广阔陆地，而尼安德特人走向衰亡的石器，因此这也是人们发现的尼安德特人据点中年代最晚的。
这处遗址表明，尼安德特人很可能是在和现代人残酷的竞争的过程中败下阵来，不断退向北方的极地荒原，最终走向了灭亡。现代人要为尼安德特人的消失负责。