Stress上一项研究显示，慢性压力是诱发心脏病的重要因素，长期经受来自工作、婚姻以及经济等方面压力的人群更容易患上心血管疾病。过去的相关研究大多是让调查对象回忆自己承受的压力程度，并就此进行分析，但回忆通常是不准确的，因此科学家一直在寻找一种生理指标来衡量人经受的压力程度。他们曾经通过测试人体血液、尿液以及唾液当中皮质醇的含量以衡量其压力状况，但只能反映短期内的受压状况。相比之下，头发中的皮质醇含量是一个更稳定的指标。
加拿大西安大略大学分子毒理学教授Gideon Koren表示，头发大约每月长1厘米，6厘米长的头发就是研究半年内皮质醇变化程度的最好样本。研究人员采集了以色列莎巴卡法医药中心的56位男性心脏病及畸形心肌梗死(AMI)患者的3厘米头发作为样本。另外，他们还采集了56位其他疾病患者的头发样本作为参照组。Koren说：“总体来说，在心血管疾病病发前三个月左右，就能在患者头发中观测到皮质醇的聚集，在其他疾病患者的头发样本中却没有发现。两组患者都有高血压、吸烟、情绪化和家庭遗传问题，心血管组中的患者更有胆固醇偏高的问题。但即使将这些因素纳入考虑，头发皮质醇检测法依然是最准确的检测手段。它能准确分辨患心血管疾病的高危人群，并让他们有机会通过减压的方式避免患病。”但渥太华大学心脏病专家Chris Glover表示，单纯通过头发皮质醇含量来判定一个人是否承受过多压力是不够的，需要通过进一步研究来确定两者之间的关系。