泡脚可以疏通经络，解除疲劳
中医经络理论认为，经络是人体活动的能量、气血的通道，是气血津液环行周身上下的道路。泡脚疗法便是以经络理论为指导，根据具体的病症，辨证论治，选择方药。借助水温刺激和药力的作用，通过经络系统，达到疏通经脉、调节周身的作用，从而解除疲劳。
(1)流通精气
古人认为，人的精气、气血、津液、血脉等有规律地流通畅行，生命活动才能得以正常运行。生命有机体的基本特征是新陈代谢。而新陈代谢的进行，则离不开精气流通。如果新陈代谢的生理活动一旦停止，就意味着生命活动已经中断。生命的新陈代谢现象，本源于精气的升降出人，人体生命活动现象无非是精气活动的升降出入而已。传统康复理论非常重视精气、血脉的流通和运行，如果精气血脉的流通发生障碍郁滞，就会导致疾病。因此，流通精气，运营气血，对疾病的治疗和康复具有非常重要的意义。
温度刺激和压力刺激以及药物等直接作用于人体皮肤腠理毛窍，宣肺畅卫。肺主持清气，为气之总会，腠理宣通则无阻，肺气宣肃，则气机循行无壅，从而改善精气循环，能使“血气循规而不乱，精神内固而不摇，衰者起，萎者愈，疲癃转康健之躯，枯槁回温润之色。”(《红炉点雪·祛病秘诀》)“腠理遂通，精气日新，邪气尽去”，这是泡脚消除疲劳的主要机理之一。
(2)通调经络
经络是人体最重要的器官组织，它将人体联结成一个有机整体。经络这种联系是以五脏为中心，以骨肉为基础，沟通表里，贯穿上下，从而使人体构成一个有机整体。人体的经络贵在畅通，气血贵在环流。经脉不畅，气血不流，脏腑之间的各种联系必然发生障碍，因而引起各种疾病，所以说“病之所以成”也根源于经络。
一般认为，经络不通、气血不和是疾病发生的主要原因。因此，通调经络，流通气血，也是治疗康复的重要理论。《灵枢·经脉》说：“经脉者，所以能决生死，处百病，调虚实，不可不通。”通其经络，令其条达；调其气血，使其平和。经络与脏腑密切相关，针灸、按摩侧重于通调经络以治脏腑，即所谓从外以治内；中药内服侧重于协调脏腑以通调经络，即所谓从内以治外。而泡脚之法，则兼具二者之长，泡脚使用的药物气味可以散布洒陈于百脉，并通过穴位的信息传递作用，使经络气血得以流通.改善某些阻滞现象，使经络脏腑气机重归于调和。
足浴不仅仅具有整体上的通调经络、运行精气作用，而且经现代研究表明，由于足浴直接作用于局部组织.可使局部组织内的药物浓度显著高于其他部位，以发挥局部的活血化淤，祛邪利气，排毒杀虫等治疗作用。
(3)局部调理
泡脚对于局部有良好的抗感染作用，具体表现为：①促进细胞增生分化与肉芽组织增长；②促进巨噬细胞吞噬细菌、异物和坏死组织碎片，提高局部抗感染的能力；③改善创面血液循环，加快其新陈代谢，从而促进愈合。
(4)整体作用
泡脚可使药物通过皮肤吸收入血，进入循环，以达病所，也可对局部刺激，使血管扩张，促进血液循环，改善周围组织营养。如头痛病人，在疼痛时泡脚，可使脚部血管扩张，缓解头痛。另外，通过药物作用于局部引起的神经反射可激发机体的自身调节作用，促进机体某些抗体形成，借以提高免疫功能。