慢相睡眠和快相睡眠
人的睡眠是由慢相睡眠和快相睡眠相互交替出现而组成的。在正常成年人一个夜间约8小时的睡眠时间内，这两种睡眠相大约要循环交替3~4次。
那么，什么是慢相睡眠和快相睡眠呢?
1.慢相睡眠
慢相睡眠，又称“正相睡眠”或“慢波睡眠”，简写为NREM。科学家们在人们入睡时，利用脑电图、心电图、眼震颤图和肌电图等精密仪器进行测验，发现随着人们由清醒到思睡到进入睡眠，进而睡眠逐渐加深，这些仪器即显示出各种不同的变化。脑电图中正常的a波随着睡眠的逐渐加深而逐渐减少，直到最后完全消失，并且出现了每秒4~6次的慢波和每秒0.5~3次高波幅的梭形慢波。处于这种睡眠阶段，全身肌肉松弛，没有眼球运动，内脏副交感神经活动占优势，心率、呼吸均减慢，血压降低，基础代谢率低，脑部温度较醒觉时稍低，大脑总的血流量较醒觉时减少。
2.快相睡眠
快相睡眠，又叫“异相睡眠”或“快波睡眠”，简写为REM。人们睡觉经过上述慢波睡眠时期以后，即转入到快相睡眠时期。这时从眼震颤图和脑电图上，可以看出双眼球有每分钟50~60次的快速摆动，脑电波由慢波转为快波。处于这种阶段，会出现混合频率的去同步化的低波幅脑电波。眼球快速运动，面部及四肢肌肉有很多次发作性的小抽动，有时会出现嘴唇的吸吮动作，喉部发出短促声音，手足徐动，内脏活动高度不稳定，呼吸不规则，心率经常变动，胃酸分泌增多，男性有时阴茎勃起，脑各部分的血流量都比醒觉时明显增加，以间脑和脑干最为明显，大脑以海马及前联合区一带也增加较多，脑耗氧量也比醒觉时明显增加。 应该说明的是，睡眠分期是为了研究方便而根据脑电波和生理表现人为划定的，实际上各个睡眠阶段很难划出明确的界限，往往是逐渐变化、重叠交错、各有所侧重的。