破釜沉舟
自楚怀王被骗入秦国，迫害致死，楚国被秦所灭后，楚人便十分痛恨秦国，他们告诫其子孙后代：“楚虽三户，亡秦必楚。”
这时候已开始懂事的项羽目睹了国人被秦兵屠戮而死的惨状，心中怒火万丈，他在心中发誓一定要推翻秦王朝。由于项梁犯了罪，项羽便随着项梁四处逃难。
时光飞逝，曾经的那个稚气未脱的项羽已长大。如今的项羽身长八尺，仪表堂堂的十分英武。这天项羽追随着季父来到一个大户人家做客，主人为了娱乐，以千金作为奖品让众人比力气。随后指着堂前那个鼎让众人去搬。可很多人都试了，但怎么也搬不动这个重几百斤的鼎。正当人们觉得扫兴时，项羽上前扎了个马步顺势把那个鼎举了起来，并在大堂上绕了一圈，其所踏青石板无不碎裂。在座众人看了都惊呆并以称奇。项羽从此吴中声名大起，不少仰慕他的人都追随着他，希望可以跟着他推翻暴秦。
在会稽后，项梁与项羽组织了一支起义军，从此轰轰烈烈的反秦事业开始了。在此之后他们找到了昔日楚怀王的孙子熊心，并采用了范增的建议立熊心为新的楚怀王。从此反秦事业又推进了一步。但天有不测风云，项梁与秦将章邯作战时不幸阵亡。此时楚军元气大伤，章邯便转而去攻打赵国。
在闻季父死的消息时，项羽有如遭到了晴天霹雳。他发誓一定要击败秦军，给季父报仇。
项梁死后，怀王任命宋义为上将军，项羽为次将，准备迎战秦兵，援助赵国。宋义自作聪明，按兵不动，耽于享乐。项羽屡谏不听，忍无可忍，就带着他那柄锋利的宝剑进入宋义的帐中，把他的脑袋砍下来，自作主帅，号令将士即刻出兵救赵。
项羽先派出一支部队，切断了秦军运粮的道路；他亲自率领主力过漳河，解救巨鹿。楚军全部渡过漳河以后，项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭，每人再带三天的干粮，然后传下命令：把渡河的船(古代称舟)凿穿沉入河里，把做饭用的锅(古代称釜)砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁。这就叫破釜沉舟。项羽用这办法来表示他有进无退、一定要夺取胜利的决心。
楚军士兵见主帅的决心这么大，就谁也不打算再活着回去。在项羽亲自指挥下，他们以一当十，以十当百，拼死地向秦军冲杀过去，经过连续九次冲锋，把秦军打得大败。秦军的几个主将，有的被杀，有的当了俘虏，有的投了降。这一仗不但解了巨鹿之围，而且把秦军打得再也振作不起来，两年后，秦朝就灭亡了。