三画之卦以言象，六画之卦以言爻，故曰：“八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。”是积爻而成卦，故爻为卦之体，爻动而卦变，故爻又为卦之用。卦之体用具在于爻。学易者欲识卦须明爻，是体用兼赅也。
爻义
爻者，交也，动也。多面相交谓之爻。积爻而成卦，故爻为卦之体。爻动而卦变，故爻又为卦之用。卦之体用具在于爻。说卦传曰：“昔者圣人之作易也，将以顺应性命之理，是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义，兼三才而两之，故易六画而成卦，分阴分阳，迭用刚柔，故易六位而成章。”系辞传曰：“道有变动，故曰爻。爻有等，故日物。物相杂，故曰文。文不当，故吉凶生焉。”又曰：“变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适者，适于义也。”从以上的注释可知，爻是构成一卦的主要条件，爻分阴阳，卦有刚柔，不过爻实位虚变动不居，演卦别爻不能认定某一爻必具某一义。因为在本质上，爻就是阴阳两仪，这两者是彼此相通、消息来往的。卦由爻成，则六十四卦有三百八十四个爻位，而六十四卦各有其“时”、其“用”、其“义”，于是三百八十四爻必须各乘其位，以趣其时，而奏其用，以成其义，而且要适于所变，才能洽合其义。
事实上，三画之卦是以“象”来说.六画之卦乃以“爻”来论。系辞传曰：“八卦成列，象在其中矣，因而重之，爻在其中矣。”爻既然是变动不居的，所以爻动则变，变则情伪生，情伪生则吉凶乃见矣。
周易的六十四卦是卦卦相通，而三百八十四爻也是爻爻相应。不过由于阴与阳的对待，上与下的区别，时与位的不同，所以又产生了“乘”、“承”、“比”、“应”以及升降往来的关系。
所以又显得错综复杂，变化多端。不过宇宙万象本来是平实而自然的，易学的本旨就是以简驭繁，执两用中，如何认识爻象的变化，需要就位数等相关因素去作深入的研究。
爻位
易乃六位成章，所谓分阴分阳，选用刚柔。系辞传曰：“上下无常，周流六虚。”六虚者，爻之初、二、三、四、五、上六位也。
爻实位虚，爻有上下，而位无变动。犹戏院公共场所之席次，舟车乘具之座位，皆有固定，而乘坐之人则不尽同也。且卦气由下而生，重三画之卦为六画，仍为三才，所谓三才两体(三才为天地人，两体为内外卦)，阳奇阴偶，阳刚阴柔，初、二为地位，三、四为人位，五、上为天位。此即：“立天之道日阴与阳，立地之道曰刚与柔，立人之道曰仁与义。”
爻象
周易六十四卦、三百八十四爻，皆由乾坤交错而来，故曰卦变而不日爻变，说卦传所谓发挥于刚柔而生爻者是也。然爻分于卦，卦之象即爻之象，卦由爻变，爻之象亦卦之变象也。说卦广象，半为卦变言之，名隶于卦，重实在爻。
六十四卦家象，要皆以象之交易变易反易而互变其义，以定其辞，变之所在即象之所在。所谓辞也者，各指其所之是也。
变不同，象亦不同，或一爻变，或二爻变，或三爻变，三交变者则为对象，以一卦全变，本体之象已不见，所谓伏也。
若二爻变，或一爻变，则变其半而存其半，此京氏所以有半象之说也。
一卦六爻，本有风、雷、山、泽、水、火之爻位，与八卦之正位。有其位即有其象，故仅知卦象而不知爻象，未能尽象义之蕴也。
爻象有正变之分，亦与卦同，如本卦不变而分爻取象者，则以其位之上下而象异。如震为足，正象也。爻分震之初，则为趾。乾为首，正象也。
爻分乾之上，则为颠，或为顶，而六子分乾坤之爻者，亦得推此义以取象，如离得坤之中爻，则取腹象，此不变之变即广象之义也。
其因本卦已变，而爻即随其变而异其象，则必以其时其位之不同而各异其象，如离为目，正象也，变异则为多白眼。艮为山，正象也；反为震，则为陵。巽为鸡，正象也；反为兑，则为鹤。
其余变化各以类求，未可指数也。
一卦六交，按卦气由下至上之序，初爻为足为趾，二爻为胫为股，三、四为心为腹，上为首为面，此例实多，更论爻而不论卦，可谓专以交位取象，为爻象之本义矣。
爻数
六位成章，阴阳迭运，位虚爻实，奇偶相生，积爻成卦，数亦相因。复一坎子，震未出用，故曰复小。临二丑寅，坤兑数十，故曰临大。阴爻无始，阳爻无终，阴阳首尾往复无穷，故数尽十位而爻十二。天五地六以定甲子，八宫六世三四相重，飞伏隐见变化无穷，而无不可以数稽之。故交位与象义既明，必征之于数，而后是非可辨也。
爻变
宇宙万有，消息盈虚，阴阳迭运，变动不居，象之于卦，则为卦变；用之于爻，则为爻变。卦由爻成，爻乃卦根。如影随形，似波出水，二者本一，莫可分割。先儒言卦变者多矣，虞氏以后聚讼纷纭，而言爻之变者，持论虽多，但亦甚少完整之资料。盖卦变皆由爻变，言爻变即所以言卦变也。卦变可图，而爻变则非图可尽。
爻虽可分阴阳奇偶，而卦有六爻，乾坤虽只十有二爻，但一爻变至二三四五六爻皆变。一卦之变六十有四，四千零九十六而已。
但四千零九十六何足以尽万事万物之变哉?爻之有消有息，有主有从，有上有下，有时有位，千态万状，何可以数限?但概之以“动”，察之以“几”，应可知几其神。运用之妙，存乎一心矣。
隽语：涉江湖者，然后知波涛之汹涌：登山岳者，然后知蹊径之崎岖。身要严重，意要闲定，色要温雅，气要和平，语要简涂，心要光明，量要阔大，志要果毅，机要缜密，事要妥当，富贵家宜学宽，聪明人宜学厚。