六、亲迎
亲迎，就是新郎亲自去迎接新娘。古时迎亲在黄昏，婚礼的取义就在于此。婚是个形声字，其中的一部分在这里，新郎是受父亲之命去迎亲的。到了女家，女家的人要出门相迎。新郎进门要献上礼品雁。这个仪俗叫“奠雁”，是古婚礼中比较重要的仪程。然后，新郎要把新娘很礼貌地接到车上，迎往家中。
后世的迎亲之举似乎要复杂得多。迎亲的队伍往往十分壮观，有多至几十人的。新人在汉代坐的是轩车或轺车，唐代用图绘的障宪车，宋代以后才流行起人们所熟知的花轿。在迎亲的队伍中，也包括了吹鼓的乐队等。清代北京的婚礼，大多有模仿帝王仪仗的趋向，迎亲的队伍中有许多挑夫拿着“开道”、“回避”的大字木牌和提灯，还举着金瓜、斧钺等什物，新郎戴官帽，新娘则凤冠霞帔。因为婚姻是人生大事，虽然这些举措逾礼，但是官府一般也不加干涉。
迎亲的轿子要有人压轿。旧时北京娶亲是太大压轿：她在喜房给天地爷上香以后，用小镜子照轿，用芝兰香熏轿，再往轿子里撒一些桂圆、荔枝、枣儿、栗子、花生之类的“喜果”，然后盘腿坐在轿子里压轿。有些地方压轿不用太太，而用父母双全的童子，取新婚夫妇和合到老、早生贵子之意。这种婚礼求子的习俗，还有福建等地的“桂花”，即同时迎来两个披挂花红的孩子，以此来祈求早得贵子。
迎亲的队伍来到女家，一系列仪俗就接连不断地开始了。女家听到娶方来的信息以后，并不是立即就迎进门来，而是将院门紧闭，或是拦起来，这叫拦门。这时，便要有一番礼仪性的对答，比如由娶方的娶亲人喊：“开门，开门，别误了良辰吉时。”要求鼓手们奏些喜庆乐曲，或者由娶亲人唱拦门喜歌。拦门到了一定的时间，娶方才能进门。
进门以后除了特别的寒暄之外，娶方要送上礼品，这些礼品因时代和地区的不同而存在着极大的差异，但都代表吉庆的意义。女家也要设筵款待娶方。不过，这纯粹礼节性的。
旧时有一些地方，姑娘的开脸和妆扮是娶亲人来了才开始的。此时，这边送亲的人陪着娶亲的人和新郎，那边的新娘则同时在妆扮。妆扮完毕，新娘由娶亲太太搀扶上轿，或由兄长背上轿。离别之时，新娘可能哭哭啼啼，但这不犯忌讳，新娘哭哭啼啼上轿，人们反认为是大吉大利。据说，新娘哭得越响，婆家越有财。许多少数民族婚礼中则有“哭嫁”之举，有大套的《哭嫁歌》。有些地区，娶亲的轿子离开以后，娘家人要泼一盆水，表示女儿如泼出去的水。
娶亲队伍的归途不得走来时走的路，称“不走回头路”。如果路上碰到庙、井、祠、坟、大石、大树等，都要把娶亲轿子罩起来，为的是避邪。如果遇到另一家娶亲的，轿夫们要比试技艺，尽量使轿子抬得平稳一些，同时还要喊号子以壮声势，有的地区新郎双方要换胸花。如果遇见出殡的，娶送亲人员都要说：“今天吉祥，遇上财宝啦！”有的少数民族娶亲的路上要吃“茅宴席”，即款待跟着迎亲队伍送亲的女方亲属。有些地区娶亲的人中途在十字路口要停下，必须要主人家敬献一些礼品后才又上路。至今这种风俗在有些地方仍保留着。