乾坤者诸卦之祖，亦六十四卦之根源。乾坤即阴阳，乾元资始，坤元资生，一辟一阉，一始一终，万物得以滋长繁衍也。说卦曰：“天地絪缊，万物化醇；男女媾精，万物化生。”乾初交坤成震，坤初交乾成巽。乾二交坤成坎，坤二交乾成离。乾上交坤成艮，坤上交乾成兑。此即乾坤生六子。故八卦皆由乾坤两种阴阳气化交感而成。八卦以乾坤为主，六十四卦乃自八卦摩荡而成；同理，六十四卦也以乾坤为主。重卦为六交，六十四卦合之则为三百八十四爻，当然仍为乾坤阴阳之所变化。
六十四卦无论如何变化，其组成分子无非阴爻和阳爻。换言之，仍是乾坤二用。故乾坤两卦合共的十二交分散在各卦之中，虽然各具某一卦爻之特性，可是或多或少仍然保持乾坤两卦各爻之原有意义。如乾坤二五两爻，居中得正，皆系以美辞。在其他各卦之二五两爻，如当位而应，必能无咎，且可获吉。乾坤三四两爻，或过刚或危惧，皆系以戒辞，在其他各卦之三四爻，若不当位或敌应，亦必艰险，甚至遭凶。乾坤初上两爻，或则潜藏，或则高亢，所谓“本末弱也”。在其他各卦之初上两爻因在应外，亦多有警惕之辞。所以要探讨各个卦体中的爻象爻性(好或坏、吉或凶、进或退、消或长)，应该以乾坤十二交的爻辞作为主要的参考。
系辞传曰：“易与天地准，故能弥纶天地之道。”因其广大精微，汪洋浩瀚，其所探究者，乃整个宇宙现象，大至太空日月，小而胎卵湿化，不分巨细，无所不包。六十四卦既由乾坤交错而成，则卦与卦之间，爻与爻之际，当然脉络往来，息息相通。此一卦的悔吝与彼。卦的吉凶，相互之间皆具有密切的关联。如上经的泰卦与否卦，下经的损卦与益卦，其吉凶得失的变化，可谓间不容发。剥卦与复卦一消一息的现象，表现得尤为显著。从这些变化之中可以体会到，宇宙现象形虽万殊，源则一本。卦爻之间相与依存，互为作用，不可视为个别或单独的存在。以现代生态学的立场而论，此与绿色植物所产生的“光合作用”，对地球上所有的动植物所发生的生化作用一样。它们的生灭变化、屈伸进退，都是彼此关联、互为因应的。卦交的变化与显示也恰如万有生命的盈虚消长一样。