玻利维亚高耸的安第斯山区中，有一些长达数里的笔直小径，横贯于峻岭和平原之间。美国维蒙特、麻萨诸塞、俄亥俄和加里福尼亚等州也有类似的漫长小径，沿途用作标志的石块是哥伦布时代以前留下来的。在欧洲，同样的小径穿插于自然景物之中，将山顶、教堂尖塔和非基督教的遗迹连接起来。
这些究竟是什么路线?是谁设计的?因何修建起来?数学家、考古学家以至探寻水源、矿藏的人殚精竭虑，仍是大惑不解。线索虽有，确实的答案却始终找不到。
借详细的地图小心寻找，可知道那些路线确实存在，不过通常只有训练有素的人才能实地观察到。但是，英国赫里福郡酿酒商沃特金斯，1921年光凭直觉首先发现了这种路线。
沃特金斯从孩提时代起就很熟悉当地地形。他65岁那年，有一天骑马登上小山，在山顶停下时，突见四周显著的地理特征好像分别由许多笔直小径连贯起来。他翻查地图，发现其直觉观察正确。四周到处是笔直的路线，那是人类曾居住于当地的最古老的遗迹。他注意到路线上有一圈圈石器时代的墓墩、堡垒和建筑在昔日非基督教庙宇原址上的教堂。这些遗迹似乎按星辰运行的轨迹排列，或与冬至、夏至、春分、秋分等特殊日子中太阳在地平线升降的位置连成一线。
沃特金斯也注意到了上述路线所穿越的地方，名称甚多以“利”音结尾，而且往往有“盐”或“白色”的含义。他把这些路线称为“利线”，并且断定这些小径其实是专门运输盐的路线，因为盐是古代很值钱的商品。
保守的考古学家一直把沃特金斯视为怪人。他观察到“利线”按天象排列的情况，在20世纪60年代后期已被著名的数学家兼工程师汤姆所证实。
汤姆发现，英国许多古代遗址，特别是索尔兹伯里平原上的史前巨形方石柱，确实按照天象排列，巨形方石柱群本身就位于英国最长的“利线”上。
这类神秘路线的资料屡有发现。一批水源探测者和地质学家发现“利线”和古代遗址的位置都与“盲泉”重合，“盲泉”即未涌出地面的地下泉。研究员希青发现，在古代遗址和“利线”上都出现地磁异常现象。沃特金斯原先认为“利线”只是小径或贸易路线，这种观点似乎有待修正。
美国的研究人员发现，某些岩层、印第安人遗物和一些显然由人类放置的孤立石块也连成精密的直线网络，沿线也有“盲泉”。
约在1970年，动物学家莫里森发现玻利维亚安第斯山区有多条小径，从居民集中地直通荒野的小神龛，其方向也和天文有极大关联。这似乎证实了许多研究人员的猜想：各地的“利线”都含有宗教意义。
有人推测史前时期的工程师曾以某种方式接触过“地球能量”，也有人根据后来在欧洲搜集的证据，坚称这些只是贸易路线。盐在古代也许是神圣商品，必须循宗教所规定的路径运输。
目前还有些问题尚待解答：文化如此不同、相距如此遥远的多个民族，为什么都乐于在自己的土地上修建纵横交错的笔直小径?“盲泉”和当地的地磁异常现象到底有什么意义?古代人是否知道有这些现象?这一切与按天象排列的“利线”又有何关系?我们也许要走进时光隧道才能找到答案。