1979年中华书局出版的《中国近代史》一书中载：“天王洪秀全因病逝世。”
我国现代许多历史资料教科书亦都沿用天王病死之说。
但在学术界中，一些著名学者却持另外一种观点。郭沫若先生所著《中国史稿》、范文澜先生所著《中国近代史》中，都称洪秀全是：“服毒自杀。”
同治三年(公元1864年)四月二十七日，天王洪秀全溘然去世。此时天京城外太平守军全线崩溃，清军几十万人马大军压境直逼天京城池。太平天国岌岌可危，此时天王升天，留得后人对其死因产生猜疑。
我们从《李秀成自述》中可以看到，李秀成在叙述天王之死时，“天王斯时焦急，日日烦躁，即以四月二十七日服毒而亡”。
洪秀全还在临死前一日，发布一条诏令，“大众安心，朕即上天堂，同天父天兄领天兵，保固天京”。由此可见，天王对己之死，是有了心理准备的，人们有理由怀疑天王是服毒自杀。
但持有洪秀全因病而死之说的人，在理论上认为，洪秀全这样一位伟大的农民起义领袖，是不可能自杀的。其后在曾国藩家中发现的李秀成亲供手迹《李秀成自述》与曾国藩上报朝廷时的《李秀成自述》截然不同，前者为因病而亡，后者为服毒死亡。
看来曾国藩似在其中做了手脚，或许是为了邀功领赏吧。
天王洪秀全，一生崇信天父之命。在他临终前，天王府宫人曾言：“天王五十一岁，身材高大，体魄健壮。他永不死的，但待厌倦尘世之时，将有龙车自天而降，彼将乘之上升。”
天王之死，既说得神乎其神，又颇耐人寻味。