蒂瓦纳科是一座建立在高山上的石城，从残存的遗迹还可看出，那原是一座坚固而庞大的城池，建筑宏伟而又严谨，四面有巨大石块砌成的高高的城墙，宽阔的石阶通向雄伟的城门，每个城门都用整块的巨石凿成。如今，城门之内空寂荒凉，庙宇和宫殿也早成废墟。但那些每一块都大得惊人的巨石，仍然不能不唤起人们的惊叹与困惑：这座宏伟的石城是谁建造的呢?
印加人对这些他们到来之前就已经消失的蒂瓦纳科居民毫无所知。他们唯一记得的一个古老的传说：蒂瓦纳科是在洪水退去之后，由来历不明的巨人在一夜之间建造起来的。因为这些巨人不听太阳会升起的预言，所以遭到太阳光线的毁灭，连他们的宫殿也被摧毁。
另一个传说则说：很久以前，一场大洪水持续了60个昼夜，淹没了所有的城市和村庄。洪水过后，安第斯世界的造物主维拉科查来到蒂瓦纳科，他是个长着胡须的白人。人们在蒂瓦纳科找到了造物主维拉科查的石像，他睁着一双大眼睛，嘴唇周围留着浓髭，与下巴尖削的胡须连在一起。然而南美的土著居民都是不留胡须的。因此，这个维拉科查到底是谁，他从哪儿来，也就成为令考古学家们无法解释的难题之一。
从20世纪50年代起，玻利维亚政府在著名考古学家庞塞·桑金斯主持下对蒂瓦纳科进行了大规模的发掘和研究。发掘和研究表明，蒂瓦纳科的建造和发展，大体经过了五个时期，时间大约从公元前200年到公元1200年，前后经历了1400年的时间。
五座城市的遗迹重叠交错，十分紊乱。经过多年考察和研究，但仍有许多疑问无法解决。
其中最大的疑问，就是那种不可思议的巨石建筑技术。这种巨石建筑，在史前的南美洲屡屡出现。如马丘比丘、皮沙克和萨克塞胡阿曼，但最突出的还是蒂瓦纳科。这座古城使用的巨型石块每块都重达数十吨以上，切割得非常完美，棱角磨圆，甚至表面都做了抛光。在整个巨石建筑中，没有一处使用过灰浆或水泥之类的黏合剂，石块之间拼接得天衣无缝，给人的印象是这些施工者切割这些巨石就像切割黄油一样容易。要说古代印加人用简陋的石镐就能完成这一切，实在令人无法相信。
在蒂瓦纳科的西南端有一处废墟，名叫普玛·普库，它是蒂瓦纳科的最大建筑之一，但已彻底倾颓。今天的人们已不知道它原来是宫殿还是庙宇，但它的废墟仍非常宏伟，其中最大的一个巨石平台，长40米，宽7米，高2米，估计巨石重达一千吨！这些巨石加工得非常精细，全部经过打磨和抛光，如同用最先进的机器、硬钢铣刀和钻机制作出来的一样。更令人难以想象的是，在这里还发现了一些大石块制成的预制建筑构件，这些构件上有多处精确的凹糟、轨道和孔洞，几何形状非常复杂。有人曾做过一个模拟实验，将其中3块预制构件的准确数据输入电脑，很快就可以看到，这些凹糟和轨道相互咬合得天衣无缝，不用任何灰浆，就能筑起一道没有缝隙的围墙。
今天，制作这样的精密产品，也必须使用钢铣刀和钻机，必须有预先精确设计的图纸和模具，任何细微的误差都会使构件报废。而史前的印加人不懂得任何金属，也没有文字。那么，这些构件的设计者和施工者又是谁呢?
还有，蒂瓦纳科附近并没有采石场。据考古学家检测，这些巨石是从200千米以外运来的。采石场与蒂瓦纳科之间的道路非常简陋，即使是当今最杰出的工程师使用最现代的科学技术，恐怕也没法搬运这些巨石，何况我们可以肯定，当时的印加人即使有可以负重的家畜，也没有发明车轮。
在西班牙人刚刚到达这里时，一个教士听印加人说：“蒂瓦纳科的巨石，是应着号角的响声，由一些天赋禀异的生物，从空中运到这里来的。”这当然是一个神话传说，但它是否也曲折地反映了某些历史呢?
蒂瓦纳科西北不远就是的的喀喀湖，20世纪60年代，潜水员在湖底发现了一些建筑和石块铺成的道路。这些石块琢磨精细，就像一种巨型的智力测验拼图。据印加人的传说，湖底淹没的宫殿是大洪水前的建筑。的的喀喀湖的芦苇岛上住着乌罗人。他们自称，当世界还处于黑暗中时，他们就已存在了。
的的喀喀湖也被称为“世界的肚脐”，与另一个谜一样的地方——复活节岛的称呼一模一样。这又是怎么回事呢?
考古学家和史学家们不得不承认，对于蒂瓦纳科的一切，我们还知道得很少很少。