赣南，位于江西省赣江的上游，境内崇山峻岭遍布，南岭、武夷、罗霄三大山脉在境内蜿蜒交会，余脉延展蟠结，构成了“八山半水一分田，半分道路和庄园”的地理概貌。赣南的总面积约为四万平方公里，东面与闽西地区相交，南面与粤东、粤北接境，西面与湘东南为邻，北面是江西本省的赣中地区。赣南、闽西、粤东相互毗邻，虽然分属于不同的省份管辖，但却是地缘相通，史缘相承，人文相同。这里是客家人聚居的大本营，客家人人数很多，除闽西、粤东外，在赣南，现生活着740多万人口，都是地地道道的客家人。
客家人构筑的围屋，传承于汉代的坞堡，堪称是中国建筑史上的活化石。在历史上，围屋曾遍布赣南各地。目前所能见到的围屋，都集中分布在赣南与广东相毗邻的一些地区，即龙南、定南、全南三县的全境，信丰、安远两县的南部以及寻乌县的个别地方。邻近江西省境的广东省一部分县市，也有围屋的分布。
目前，赣南共保存有围屋六百座左右，其中龙南县的数量最多，占了将近一半，有300来座。在该县九连山麓的武当小盆地之中，至今仍保存有珠园围、田心围、永安围、岗下围等共计13座围屋。中国古代史籍中描述的“坞堡林立”的场景，似乎在这里得到了再现。
东汉时期，由于社会发展的需要。在我国建筑历史上，出现了一种新的建筑类型——坞堡。坞堡是封建割据的产物，坞主是雄踞一方的豪强地主，他们所营建的占地面积大、外墙高耸、四角建有碉楼的坞堡，是一种防御功能极强，又可供一个封建大家族起居之需的家堡合一的建筑。
发展至两晋南北朝时期，坞堡这种建筑已在中原广大地区盛行，而恰恰又是在这一时期，中原发生了外族入侵的长期战乱，于是，中原地区的汉人不得不开始了大规模的南迁。在举族南迁的过程中，他们把中原的传统文化带到了南方，同时也把构筑坞堡的建筑技艺带到了南方，并且带到了赣南。宋代以后，由于中国封建社会的统治日臻完善，中央集权得到了空前的加强，而坞堡这种封建割据势力的伴生物，也就逐渐退出了历史舞台。
但是，在客家人聚居的地区，情况却是有所不同。一是由于山高皇帝远，中央政权鞭长莫及；二是因为客家人对传统建筑文化有着顽强的承继性；三是客家人生活的山区战乱较多，客观上需要这种建筑的存在。所以，坞堡这一建筑形式便在客家人聚居的地区得以保存下来，而且一直延续到近现代，成为我们今日所能见到的赣南客家围屋。
赣南的客家围屋，具有十分鲜明的建筑特色和文化内涵。围屋空间体积硕大，平面布局以方形为主，四角也都建有带枪眼的碉楼，具有极强的防御功能。一座围屋内的居民，不管人口多少，哪怕多达数百人，亦必定是同姓、同宗，而且还是同一个开基祖的直系血缘后代。赣南这种如同壁垒式的客家围屋，无论是其建筑外观，还是其文化内涵，都与两千年前的汉代坞堡一脉相承，的确堪称中国建筑史上的活化石。
客家，是汉民族共同体的一个分支，是汉民族中一支颇具文化特色的民系。客家先民祖籍中原，自东晋以来，由于战乱、饥荒等种种原因，迫使中原地区的汉人不断南迁，其中有很大一部分溯赣江水道而上，陆续进入了赣闽粤三省交界的大山之中。大山，阻断了与外界的信息交流，客家先民在与外界相对隔绝的情态下，经过数百年的开垦拓殖，并通过吸收土著文化后的重新整合，从而形成了既保留有古代的中原汉民族文化传统，同时又适应在南方山区生活的客家民系。
纵观今日之客家人，无论是他们的风俗习惯，还是他们的社会心态，都保持着浓郁的古代中原文化传统。客家人的宗族社会，是按照严密的宗法制度组成，客家人的妇女，都是具有一双天足大脚板的健妇，在客家人的观念中，有着强烈的祖先崇拜意识，而且时刻不忘自己的根在中原。
客家人的语言是地地道道的古汉语，所使用的词汇，保存有大量的古汉语词素。把吃饭称为食饭，把中午称作昼。把太阳叫作门头。客家话的语音则是典型的唐末古韵，像“远上寒山石径斜，白云生处有人家”这样的唐诗名句。无论你用多么标准的现代普通话去朗诵，都会觉得非常拗口，但要是用客家话去诵读的话，那就如同出自唐人之口。依旧是那么平仄入韵，琅琅上口。
客家人一直保持着聚族而居的远古习俗，这种以血缘为纽带的父系大家庭，少者数十人，多者上百人甚至是数百人，他们在宗族力量的凝聚下，共同生活、共同劳作，欢聚一堂。而那些规模大小不等的一座座围屋，就是这一个个父系大家庭安居乐业的家。