在西藏的重要林区、绿蓝清澈的尼洋河畔，距林芝县以西十多公里的巴结乡西南坡上，有一百多亩苍青翠绿、多世同堂、盛大繁茂的巨柏家族，它的“小辈”虽仅出生几个春秋，“长者”却有近几千年的历史。它们是祖先留下来的珍贵的“活化石”。这里的古树群落神奇到甚至连太阳黑子的活动规律也能从年轮中反映出来。无怪乎有人称：一株古树就等于是一部千年史书。巨柏为什么这么长寿，至今仍然苍劲挺拔、果实累累呢?这其中的奥秘如同古树的年龄一样，深不可测。
巨柏自然保护点所在的尼洋河流域，山崖陡峭、地形复杂，尼洋河顺着蜿蜒的山谷由西向东南迤而行奔腾不息，两侧山峰林立，气势雄伟，多为海拔五千米以上的高山围绕的狭窄谷地，只在东南端与雅鲁藏布江交汇处有一缺口，潮湿的季风气候得以逆流而上。整个大气候受这种季风气候影响，分布着大面积繁茂的原始森林。
在大地形气候之内，由于局部小地形的变化，地理空间水热条件又被重新分配。南坡较北坡光照强，日照时间长，温度高，蒸发量大，土壤的物理作用和化学作用都较强烈，土壤有机质积累少，较北坡干旱贫瘠，加之坡度的影响，南北坡的自然环境条件有明显的差别。植物种类随着环境条件的不同，各自占领其适宜的地盘。尼洋河中下游的北坡、东北坡多分布着郁郁葱葱的针叶、阔叶原始森林，南坡却多为稀疏、喜暖、喜光，耐旱的疏林灌丛，巨柏自然保护点就位于这样的南坡上。
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”远眺山麓的巨柏群，面积不大，但步入林中却参天蔽日，苍翠蓊郁，林涛阵阵，鸦啼蝉鸣，蜂拥蝶舞，看那老少巨柏，亭亭玉立，株株挺秀，好一派壮观的气势。
巨柏也称雅鲁藏布江柏木，藏语称“秀柏”，是裸子植物中柏科家族的一个分支，柏木属的一种。柏树家族在世界上有二十二个属、一百五十种，我国有八属三十种六变种。西藏生长着侧柏、柏木、圆柏和刺柏等四属，共十二种，二变种，占西藏森林总面积的百分之八点五。柏科家族在裸子植物中，适应性最强，分布最广，几乎遍布于地球上所有能生存乔木的地区。在西藏以藏东横断山区北部海拔三千二百米至四千三百米的山地阳坡为集中分布地区。
巨柏是西藏的特有树种，分布于雅鲁藏布江河谷朗县至米林附近的沿江地段，以及其支流尼洋河下游林芝波密(易贡)等地海拔三千至三千四百米江边的阳坡、半阳坡，开阔的谷地、有石灰岩露头的阶地，以及山麓坡地。巨柏生于降水集中在六至九月份，降水量不足五百毫米、年平均气温八点四摄氏度，绝对最低气温零下十五点三摄氏度，相对湿度百分之六十五以下，冬季多西风的气候中性偏碱的沙质土地上。巨柏在雅鲁藏布江两岸有时成为天然的护岸林，有人曾根据这种“护岸林”距离现在江面的高度与巨柏的年龄来推算河床的下切速度和地质的变化。巨柏以及它的家族，以长寿的特点，和特有的生物学特性，获得了其他树木家族难以生活的场所，深得人们敬重。
巨柏树冠庞大挺立，侧枝健壮发达，树皮常纵裂成条状，生鳞叶的枝排列紧密粗壮，果实短圆状球形，有好几对种鳞，背部中央有明显凸起的尖头。当年传粉授精，翌年秋后成熟，之后种鳞张开，种子露出。巨柏木材优良，纹理辉丽有光泽，坚韧耐用，经久不腐，且有香气，广为藏族群众喜爱。此外柏木也可供建筑、桥梁、造船、家具、体育、文化用具等方面利用，枝叶可提取芳香精，种子可榨油，治疗心悸、失眠和健忘症，树皮还可以提取栲胶……别看巨柏已达数千年高龄，但它的种子仍可供人们播种、繁育、延续后代。巨柏简直浑身都是宝，但它的分布范围较为狭小，只有我国西藏的尼洋一小块森林里有生长。 据调查和资料记载，保护点内有一株巨柏是我国天然生存柏科家族中树龄最长、直径最大的巨树，高达五十米，粗达一千八百厘米，十几人环抱而不能围拢，被誉为巨柏王。