在江西九江市南、鄱阳湖湖口之西，有一座千百年来令人神往的名山，那就是以“奇秀甲天下山”著称的庐山。庐山之名是怎么来的呢?
“庐山”之名最早见于司马迁的《史记》。在《史记》前后的典籍中，庐山又被称作“天子都”、“天子障”、“南障山”。关于庐山的名称，还流行着如下三种传说：
其一，传说周威烈王时(即公元前4世纪)，有一位匡俗先生，在庐山学道求仙。周天子屡次请他出山相助，匡俗屡次回避，潜入深山之中。有人说他成仙去了。后来人们就把匡俗求仙之地称为“神仙之庐”。并说庐山之名因此而得。因为成仙之人姓匡，所以又把庐山称为匡山，或称作匡庐。到了宋朝，为了避宋太祖赵匡胤名讳，而改称康山。
其二，传说周朝时，有一位方辅先生，同老子李耳一道，骑着白色驴子，入山炼丹，二人也“得道成仙”，山上只留下空庐一座。人们就把这座“人去庐存”的山，称为庐山。因为成仙者名辅，所以又称为辅山。
其三，仍然是匡俗先生的故事，但时间较晚，情节也异。
说是匡俗之父东野王，曾同鄱阳令吴芮一道，辅助刘邦平定天下，东野王不幸中途牺牲，朝廷为了表彰他的功勋，封东野王的儿子匡俗于邬阳(今江西波阳县一部分)，号越庐君。越庐君匡俗，有兄弟七人，爱好道术，都到鄱阳湖边大山里学道求仙。这座越庐君兄弟们学道求仙的山，被人们称为庐山。
庐山历来为帝王所重视，特别是秦始皇、汉武帝分别在秦始皇三十七年(公元前210年)，西汉元封五年(公元前106年)，巡行南方各地，到达荆楚一带，特意拜访庐山。传说秦始皇、汉武帝都曾兴致勃勃地登上庐山上霄峰和紫霄峰。汉武帝还虔诚地祭祀了庐山，并封匡俗为“大明公”。据《汉书·卫青传》载，汉武帝让他的姐姐平阳公主与大将军卫青合葬，“起冢象庐山云”。
面积达二百五十平方公里的庐山，是怎样飞峙在这一马平川的大江南岸呢?古时候有过秦始皇“赶山塞海”的传说：秦始皇为了修筑自己的骊山陵墓，曾以神鞭劈开骊山一角，将其赶到了长江、鄱阳湖边上。可是，还未来得及将此山再赶入大海，为自己铺平通往蓬莱仙境的道路，丢失神鞭的南海观世音便赶来悄悄地将神鞭换走了。气得始皇帝对着大山猛抽了九十九鞭，直抽得满山鞭痕，汗如雨下，而此山仍纹丝不动。从此，九十九条鞭痕便成了九十九道锦绣山谷；那流淌的汗水，却化作了终年不息的银泉飞瀑。秦始皇扔下的赶山鞭，竟变为耸入云端的桅杆峰。
但传说毕竟是传说，庐山的形成，只能是地质年代地壳运动的结果。在遥远的地质年代，这里原是一片汪洋，后经造山运动，才使庐山脱离了海洋环境。现今庐山上所裸露的岩石，如“大月山粗砂岩”就是元古代震旦纪时代的古老岩石。那个时代的庐山并不高，在漫长的地质年代里，它经历了数次海侵和海退。庐山大幅度上升是在约距今六七千万年前的中生代白垩纪。当时，地球上又发生了强烈的燕山构造运动，位于淮阳弧形山系顶部的庐山，受向南挤压的强力和江南古陆的夹持而上升成山。山呈肾形，为东北西南走向，形成了一座长二十五公里，宽十公里，周长约七十公里，海拔一千米以上的山地。这就是千古名山庐山的形成过程。
庐山“奇秀甲天下山”之说并非过誉。因为这里无论石、水、树、峭无一不是绝佳的风景，五老绝峰，高可参天，经常被云雾缭绕。说到庐山多雾，这与它处于江湖环抱的地理位置密不可分。由于雨量多、湿度大，水汽不易蒸发，因此山上经常被云雾所笼罩，一年之中，差不多有一百九十天是雾天。大雾茫茫，云烟飞渡，给庐山平添了不少神秘色彩。凡到庐山者，必游香炉峰，因为香炉瀑布，银河倒挂，确实迷人。李白看见香炉瀑布后，万分赞叹，留下了千古不朽的诗句：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川；飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”香炉瀑布飞泻轰鸣之美，至今令到此观光的游者大为倾倒。
庐山有没有出现过冰川的问题一直在我国地质界存在争议。1931年，李四光教授带领北大学生到庐山实习，发现那儿的一些第四纪沉积物，若不用冰川作用的结果来解释，很难理解。以后的几次考察，从不同角度再次研究了这些现象，确信系冰川作用之结果。他说庐山上下都堆积了大量的泥砾，平底谷、王家坡的山谷都布满了红色黏土及巨大的砾石，有的泥砾层甚至分布在分水岭上。砾石中，有的直径达一二米，风化磨损较浅，砾石夹杂着黏土，组成长丘，作扇状分布于庐山与鄱阳湖之间的平缓地带。泥砾中的黏土颗粒细腻黏韧，砾石及石块表面光滑，有的甚至有十分清晰的擦痕，很难认为是残积物质。泥砾堆积最远者距庐山有六公里之遥，也很难用流水作用解释。若以冰川作用来解释上述情况，则疑问就可解了。