19世纪60年代，巴黎有一位名叫穆奥的博物学家，他从印度支那半岛的柬埔寨回来，逢人便说那儿的热带丛林里有一座很大很大的城市，里面有非常美丽的建筑，还有高大的石塔和壮观的寺庙。可是没有一个人相信他。热带丛林里怎么可能有比巴黎还大的城市?这家伙一定是在撒谎。
其实，穆奥并没有撒谎。在柬埔寨境内，是有一片很大的原始森林。当地人传说，几百年来，里面有一座很大的古城，可是因为森林中有各种凶猛的野兽出没，并且不时迷漫着有毒的气体，所以谁也不敢进入到丛林的深处。穆奥被好奇心驱使，决定进去看个究竟。他找了四名当地的向导，向丛林深处进发。
森林里暗无天日，长臂猿和各种稀奇古怪的鸟儿发出的尖叫声令人毛骨悚然，穆奥他们几个人又惊又怕又累，在森林里足足走了四天，还没有找到古城的影子。到了第五天傍晚的时候，他们实在走不动了，决定回去。正在这时，他们发现了在不远的地方有5座高大的石塔。中间那座塔最高，它的尖顶在夕阳的照耀下金光闪闪。穆奥禁不住兴奋地喊起来：“找到了，终于找到了！”穆奥找到的就是被称为世界七大奇迹之一的吴哥窟。
吴哥窟在柬埔寨语中的意思是“首都的寺院”，是柬埔寨的佛教古迹。它是在一块很大的地基上建起来的，周围挖了一条200米宽的沟渠。周围的地上还有古代战车碾过的痕迹，说明这里很有可能是国王和贵族们坐着战车前来祈祷、通报胜利战果的地方。沟渠以内有石砌内、外墙各一道，内墙四角各有一座塔。吴哥窟的主殿建在一个4万平方米的三级台基上，殿上有5座尖塔，中间一座高65米。每级台基边都有石砌回廊，底层廊壁布满石刻浮雕。凡是见过这座建筑物的人都认为，吴哥窟可以说是人类建筑史上规模最大、造型最美的建筑之一。建筑物的墙上还刻着大象、佛像和美丽的仙女。
吴哥窟的塔底刻有浮雕的阶梯可以一直通到塔顶。整座塔高75米，所以站在塔顶向远处眺望，可以看到1千米外的地方耸立着一座美丽的城市——吴哥城里宫殿、图书馆、浴室等设施一应俱全，可以想象这座城市当年是多么繁华。最令人赞叹不已的是，在这些建筑物的墙壁和走廊上刻满了形象生动、姿态万千的浮雕。在城的东西两侧，还挖有两个很大的蓄水池，供农田灌溉。这两个蓄水池在当时可以说是世界上最大的两个人工湖。
从吴哥城的规模可以估计，这里曾经生活着200万居民。可是这个人口众多、有着宏伟建筑和庄严庙宇的城市，为什么会淹没在茫茫丛林之中?这里为什么无人居住了?
考古显示，吴哥城于15世纪上半叶被废弃，吴哥窟随之荒芜。有人猜测，是流行瘟疫或霍乱之类的疾病，使所有的居民在很短的时间内全部死去；或者是发生了内战，居民们互相残杀，城里血流成河，最后城中空无一人；或者是外来的敌人攻占了这座城市，把所有居民都赶到别的地方做奴隶去了。不过这些说法都没有证据。一位研究柬埔寨古代史的外国学者作出这样的推测：吴哥人在与外敌的战争中消耗了很多人力和财力，但国王为了满足自己的奢侈生活，继续奴役着臣民们，让他们当牛做马，为自己建宫殿，造园林，大批大批的奴隶在工地上死去。终于有一天，奴隶们起来反抗，杀死了国王和贵族后抛弃了这座城市，迁移到别的地方。从此以后，这里杂草丛生，野兽出没，渐渐就变成了一片茂密的原始森林。
这个推测不无道理，可是，人们还是百思不得其解：吴哥是一座多么美丽的城市啊，为什么要放弃它呢?这其中一定还有别的原因。希望将来你能解开这个谜。