世界上著名的四大“死亡谷”分别分布在前苏联、美国、意大利和印尼，恐怖景象各具特色。位于原苏联堪察加半岛克罗带基山区的“死亡谷”，长达两公里，宽100~300米不等。那里地势凹凸不平，坑坑洼洼，不少地方天然硫磺嶙峋露出地面，狗熊、狼、獾以及其他野兽的尸骨随处可见，景象死寂，满目凄凉。据统计，已有20个人丧生在这个“死亡谷”中。这个山区的一位守林人员曾目睹一只大狗闯入谷中，想饱餐一顿动物尸肉。然而，刚刚张开血盆大口，还没有来得及品尝“佳肴”，就突然倒毙了。科学家们曾对这个“死亡谷”进行过多次的冒险性考察和探索，但仍没有任何结果。有的人认为，“杀人祸首”是积聚在凹陷深坑中的硫化氢和二氧化碳气体；还有人说，致命的原因可能是烈性毒剂氢氰酸和它的衍生物。可是，住在距离“死亡谷”仅仅一箭之地，而且没有山岳和森林阻隔的村舍农民，却不曾受到这些毒气的影响。
在美国加利福尼亚水族洲与内华达州相毗连的山中，也有一条特大的“死亡谷”。这条“死亡谷”长达225公里，宽26公里左右，面积共达1400多平方公里。峡谷两侧悬崖峭壁，形势十分险恶。据说，1949年，美国一支寻找金矿的勘探队伍，因迷失方向而误入其间，几乎全军覆灭。后来，有些前去探险的人员，也屡屡葬身谷中。但是科学家却发现了一个奥秘：这个地狱般的“死亡谷”竟是飞禽走兽的“极乐世界”，在这里大量繁衍着200多种鸟类，19种蛇类，17种蜥蜴，还有1500多头野驴在那里悠然自得地生存，逍遥自在。至今，谁也弄不清此谷为何能接纳动物而不能接纳人类。
意大利的那不勒斯和瓦维尔诺湖附近，也有一处与上述“死亡谷”相似的“死谷”。但这两个“死谷”与之相反的是一只危害飞禽走兽，对人的生命却没有威胁。据科学工作者的调查统计，每年在这两个山谷中丧生的各种动物多达3600多头，所以意大利人又称它为“动物的墓场”。
印尼爪哇岛上的“死亡谷”则更为奇异。谷中共分布有6个庞大的山洞，它们对人类和动物的生命都有很大的威胁。如人或动物靠近洞口6~7米远，就会被一种神奇的吸引力吸入洞内，以致死于洞中难逃出来。山洞里何以会具有这种吸擒生灵的力量?被吸进去的人和动物是因中毒还是饥饿而死呢?至今无人能解答。