我国新疆吐鲁番盆地，号称“火焰山”，那里于1941年7月出现了47.8℃的高温。在阿尔及利亚的瓦格拉测到了53.6℃的高温，遥遥领先于吐鲁番盆地的纪录。此后的30多年里没有新的突破。可是到了1983年7月，在美国加利福尼亚州的岱斯谷中，测得了56.7℃的纪录，夺得了世界“热极”的称号。不到10年，1992年9月，利比亚的加里延，温度突然上升到了57.8℃的最高记录，“热极”又从北美大陆搬回了非洲。事隔11年以后，墨西哥的圣路易斯于2003年8月测得了57.8℃的最高温度。和利比亚的加里延共享世界“热极”的称誉！
瓦格拉、岱斯谷、加里延、圣路易斯，都是地球上的副热带地区。副热带地区有一个环绕全球的十分稳定的副热带高压。在这个高压控制之下，空气稳定，少云，干旱，再加上副热带地区阳光强烈，因而成为孕育世界“热极”之地。