在盛夏，骄阳是那样炎热，把大地上的一切都烤得烫烫的。此时，人们都愿意到海滨避暑。在那里，你会身不由己地投入碧蓝碧蓝的大海的怀抱。
但是你不能在大海里泡得时间太长，不能游得太远，否则你会冷得牙齿打战，嘴唇发乌，浑身冻得发抖的。为什么同样处在炎炎的烈日之下，为什么沙滩就炙热烫人，而大海却令人打战?
人们研究过太阳辐射的情况，他们发现，到达地球表面的太阳辐射能，大部分都被地球吸收了，只有一小部分反射回到空中。而和陆地比较起来，海洋贪婪地吸收着太阳送来的热量，不愿把好不容易来到的太阳能量放弃掉。
既然海水吸热多，为什么海水没有沙滩热?原来，陆地是一种不能很好传热的固体，既不透明又不流动。太阳即使再厉害些，也晒不透它；因为不能很好地传热，晒了一整天，它所吸收的热量还只是集中在不到一毫米厚的表层内，也就是像沙滩那样的厚度中。
而海上的情况就大不一样了。
海洋面积大，海水吸收热量的能力强，储存热量的能力大。到达地球的大部分太阳能量被海洋吸收并储存起来，海洋成为地球上的巨大的热能仓库。陆地表面吸收太阳热量能力差，而且集中在表层很浅的地方，储存能力也很差。白天热得快，夜晚也凉得快。这样一来，地球上热量的供应就主要由海洋来调节。海洋通过海水温度的升降和海流的循环，并通过与大气的相互作用影响地球气候变化。
海洋不但通过大气调节地球气候，而且海洋浮游植物的光合作用，还向地球大气提供40%的再生氧气。另外60%的再生氧气是森林和其他地表植物提供的。因此，人们把海洋与森林并称为地球的两叶肺。不过，地球的这两叶肺与动物的肺相反，它吸入二氧化碳，呼出新鲜氧气。
海水是半透明的，太阳的辐射能可以达到海水的一定深度之内。经过长期的观测计算，人们发现到达水面的太阳辐射能，大约有60%可以透射到1米的深度，有18%可以达到海面以下10米的深度，人们甚至在海里100米深度的地方仍然发现有少量的太阳辐射能量。
海水吸热，不仅胃口大，它还要把已经吸收的热量送到透射不到阳光的深层海水中贮存起来呢。这也是海洋与陆地所不同的一个最重要的性质。
海洋，依靠海水的流动来输送热量。比如说，海流就可以把赤道附近的热海水送到两极方向去，而两极方向的冷海水也通过海流向温暖的地方流动；风浪则可以形成海水温度的上下交换。你可不要小看这种风浪的作用，科学家说，它所造成的海水温度的上下交换，要比热传导作用大上千倍万倍呢。在夏季和白天，海面上接受的热量较多，它就可以把热量送到深层贮存起来；而在冬季和夜晚，海表面接受的热量少，它又会把贮存在深层的热量输送到表层。
因此，同是一个太阳下，陆地与海洋的物质不同，温度就不同。陆地是表皮烫，海洋则是整个温，海洋把太阳送来的热量都贮存下来了，只是体积太大，温度不可能升得太高，所以夏季的大海会使你先是舒服，以后冻得要打寒战了。