作为水汽通道的雅鲁藏布江下游纵向谷地，由于穿越了高原东南缘的地形屏障，同时带来了充裕的水分和热量，又具有相对便利的交通条件和异常优越的生态环境，对于南来北往的生物，包括对人类的活动都起着明显的“走廊”作用，它是实实在在存在的一条可永续利用的生命通道。这在动物、植物、菌类的区系混合和交流中皆有生动的体现。通道地区的动、植物和菌类资源就种类而言，占据了整个青藏高原的2/3；珍稀物种、“活化石”生物众多，因此，这里被誉为“植被类型的天然博物馆”，“物种的基因库”。这种环境条件对自古以来该区域人类的活动有着极其重要的影响。在大峡谷墨脱河段的谷地中曾发现过大量古人类文化遗物，如陶器和打磨得很好的石斧、石锛、石凿、纺轮等细石器，它们表明：早在5000~8500年以前，雅鲁藏布江下游谷地就有着广泛的古人类活动，他们所使用的石器，与时代相近的藏北高原游猎部族使用的以刮削器为主的细石器有显著不同。显然这里的古人类主要从事农业生产并过着定居的生活。这些石器出现的地形位置几乎全在雅鲁藏布江河谷底部的低级基座阶地上，与现代人类的居住地相吻合，其海拔高度一般不超过1800米。由此可见，当时古人类的活动区域同样集中在雅鲁藏布江干流河谷的底部。
在东喜马拉雅山北翼，雅鲁藏布江中游谷地的林芝，亦发现有古人类文化遗物，更宝贵的是这里还发现有古代林芝人的遗骨，其出土位置也在河谷的低级阶地上。从出土的陶器的形态、纹饰及石器的制作方式来看，与雅鲁藏布江下游谷地的出土器物相近。由此可见，雅鲁藏布江下游纵向谷地，在5000~8500年以前不仅已成为古人类生息之地，而且也已作为人类往来的通道，对低地和高原古人类的交往起着重要的“走廊”作用。
在历史上，峡谷通道还曾是印度直接进入西藏的茶叶之道，一些别有用心的外国人也总是利用这条通道进入西藏窥探。今天，雅鲁藏布江下游纵向谷地依然是人类交往的重要通道。生活在南翼低海拔河谷中的门巴、珞巴等族人民，通过这一通道与生活在北方高原上的藏族进行密切的往来，他们以低海拔谷地特产的辣椒、药材、皮张及自己制作的藤、竹等手工制品，换取高原藏族的铁器、盐和氆氇等各种生活用品以及由内地运至西藏的各种工业日用品。这种交往更重要的还体现在文化上：两地人的语言、服饰和许多生活习俗等方面存在着混用和许多相似之点，反映了高原和低地人民(不同民族)通过通道的交往和融合，具有深刻的历史渊源。
雅鲁藏布江大峡谷地带是世界上山地垂直自然带最齐全丰富的地方，许多科学家都称赞这里是研究全球变化最理想的地方，经多次考察后统计，青藏高原约有七成的生物物种集中在这大峡谷中，更不乏新种、新纪录种和独特、古老、孑遗的珍稀物种。这里实在是一块宝地，是我国21世纪可持续发展的储备基地和人类共同的宝库。