1989年11月初，湖南省新邵县发生了一起奇怪的火灾。在该县花桥乡张家村农民何荣华家里，3天内竟连续发生了12起自燃火灾。自燃之物有被褥、柴草等，不论干湿，大都从顶端燃起，且火苗有红有绿，实属罕见。
11月5日下午4时30分左右，何家一家都在屋后一块地里挖红薯。突然看见家中浓烟滚滚，他们马上跑回屋内，这才发现放在床上和床边靠背椅上的棉被、衣服、蚊帐等正在燃烧，绿红色火苗蹿到2米多高，等扑灭后，自燃物品已化为灰烬，而床和靠背椅却完好无损。紧接着，6日上午9时到8日下午4时，又接连发生了11起自燃火，其中9起从燃到灭，都被何荣华一家人亲眼目睹。自燃的物品有猪栏旁的稻草、房门的布帘、床上的枕头、小孩用的拖裙等。7日上午8时左右，天上下着毛毛细雨，靠近屋旁的一捆灌木柴开始从顶端冒烟，不一会儿便冒出大火，烧成木炭。8日早晨6时30分。垫在床上的稻草又冒烟起火，扑灭后发现稻草只烧掉了穗颈部分。
事情发生后，邵阳市地震办及新邵县科委、环保局派出科技人员专程到现场考察，却没有查明自燃原因。他们猜测，何家发生的自燃火是由磷化钙物自燃引起的，也可能是地壳发生变化前的预兆。但这两种可能都无法找到足够的证据加以证实。
1964年，与张家村相邻的花桥乡石坑村，也曾发生过一起更为稀奇的自燃事件。据新邵县科委介绍，当时石坑村一农户家中的杂物无缘无故自燃起来，连寄放在别人家中的杂物也同时自燃，而别人家与自燃杂物放在一块儿的东西都没有燃烧。这一怪事发生后。国家有关部门曾派出专家前往现场调查，考察了近一个月，却没有得到什么结果。