尤卡坦半岛东北部的奇琴察科，有一座名叫“库库尔坎”的金字塔。金字塔呈方形，高30米，四方对称，底大顶小，四边棱角分明。整个塔呈阶梯形，共分9层，上面是一个高6米的方形坛庙，塔的四面各有91级用石头砌成的宽阔的台阶，直通坛庙。所有台阶加上顶层正好365级，象征一年为365天。
4道台阶的两旁都有宽达1.35米的边墙，聪明的玛雅人唯独在朝北的两个边墙下端各雕刻一个大蛇头，两个大蛇头都是高1.43米，长1.87米，宽1.07米。带有羽毛的蛇头张着大嘴，都伸出长1.6米的大舌头。蛇雕刀法细腻，形象逼真。
每年春分和秋分这两天下午3点多，这座金字塔上都会出现“蛇影奇观”。太阳开始西下的时候，北部边墙上受阳光照射的部位，棱角越加明显，从上到下逐渐由笔直变成波浪形，直到蛇头，仿佛一条巨蟒从塔顶向大地游动。直到5点左右，这一边墙上的光照部分，除了石雕蛇头外，还有沿着上墙边排成一列的7个等腰三角形，这同生长在这一地区的响尾蛇背上的三角形花纹十分相似。
据传说，古代玛雅人在这个时候就开始纵情歌唱、翩翩起舞，庆祝带羽毛的蛇神降临。过了十多分钟，石雕蛇头变成了阴影，接着7个等腰三角形也由下而上依次消失。临近6点，蛇形奇景最终全部消失。
蛇形奇景是古代玛雅人认识了季节的变化，并经过精密计算和设计的产物，而不是偶然的巧合，它适合了当时宗教和农业的需要。每年春分出现光彩蛇形时，玛雅人认为，带羽毛的蛇神给他们带来了雨水，使土地肥沃，就着手耕地、播种；当秋分出现这一奇景时，带羽毛的蛇神走了，象征雨水结束，干季开始。可见，库库尔坎金字塔的建筑同农业生产有着密切的关系。