1975年8月13日的早上，新墨西哥州阿拉莫考特大沙漠美国空军的军曹查尔斯·姆第正在观察流星雨，突然有个发光的圆盘降落了下来，慢慢地逼近了观察台。姆第跳上一辆吉普车，想逃走，汽车所有的零件已经失灵。那个飞碟发出的古怪声音使姆第全身瘫痪。后来的事情也就完全记不清了。等到意识恢复时，那飞碟早已不见踪影，汽车可以发动了。他回到了家里，但发现有一个半小时的“记忆”失落了。第二天起床，发现背心非常疼痛；而下半身也出现了大量的“疹泡”。医生建议他去接受“催眠治疗”，后来通过几个星期的努力，终于打开了“记忆之门”。
在全身瘫痪之后，他的身体被一个杆状的机械在背心的什么地方刺了进去，瘫痪解除了。他注意一下周围的情景，发现他被一群穿黑衣制服的生物抓了进来。其中有两人是高个儿。他被强制性地安置在手术台上，接受了“身体检查”。
然后，陪他参观飞碟内的装置。比如“推进器”什么的，还告诉他，他们还有“母船”。最关键的话是：“我们从今以后，大概20年左右不接触地球人。”回到地面上，姆第什么都不知道了，只发现自己坐在汽车里发呆。