世界上第一个亲自研究UFO的科学家是弗尔曼·奥伯特博士，他被誉为“宇宙航行法之父”，是建立现代火箭理论基础的伟大科学家。他受德国政府之托，从1953年起的3年内，在约7万件目击报告中选出最可信赖的800件，从中推算UFO的航空工程性能，并得出这样的结论：“科学可以把不可能和不能证实的问题看作可能，为了说明观察事实，必须有效地考虑作业假说。在已有作业假说中，UFO是地外智慧生命操纵的飞行物，最适合观察事实。”
法国天文学家、计算机学家贾克·瓦莱博士(现为美国斯坦福大学教授)，1954年对从西欧到中东集中发生的200件以上的着陆搭乘目击事件进行统计分析(他是第一个用统计学手法研究UFO的科学家)，结果发现很多推翻否定论“法则性”根据的东西。
如目击事件与人口密度成反比，这和人口越多越易产生集团幻觉说相反；目击事件发生在日常生活中，且目击者无性别、年龄、职业和学历方面的偏颇，这和幻觉与病态妄想说相矛盾；从着陆痕迹测定或从状况推测的UFO的直径，都为5米左右，这暗含UFO现象与其说是心理的，不如说是物理的；目击的时刻分布显示着存在智慧控制。
1966年，瓦莱博士在公布他的研究成果时说：“只要不拒绝把UFO作为空中物体来研究，那么不把UFO着陆的报道作为研究对象是没有道理。只要承认有被智慧控制的可能性，就没有理由否定UFO着陆和搭乘员降落的可能性。”
目击UFO的科学家很多。较早的是著名天文学家、冥王星的发现者克·汤博。1979年8月20日，他和妻子、岳母在新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的住宅之外看到“6至8个长方形的绿光群”，“这是在夜空模糊地浮现出轮廓的巨大船体的舷窗，随着远去，逐渐变小，最后消失。如果这是地面上某个物体的反射物，同样的现象应该频繁出现。我经常在自家庭院进行天文观测，但这样的现象也仅在那个时候见过一次。”
1973年，斯坦福大学等离子体研究所的物理学家斯塔洛克，以全美职业天文学家为对象进行调查，在1356位回答者中，有56%的人持肯定态度，认为“值得进行科学研究”，有4.6%即62人“亲眼见过UFO”。如新墨西州萨克拉门托峰天文台一个台员说，1974年10月11日傍晚，“我驾驶的小犁卡车在山道上蜿蜒行驶，突然与前方上空水平飞行的UFO相遇，引擎停车，卡车不能前进。这是个圆盘形物体。接着，它突然在垂直方向加速，几秒钟内变小、消失。此时车子恢复正常”。
1979年，产业科学的专业杂志《工业调查》(92%的读者具有博士、硕士或学士学位)，对整个科学技术界进行调查，有1200名读者寄回调查卡片，其中“目击过UFO”的占8%，“见过类似UFO的东西”的占10%，回答“UFO确实存在”和“多半存在”的读者共占61%,44%的读者认为“UFO来自太空”。
UFO研究中的主要流派的根本观点是：地球之外存在智慧生物，而UFO就是这一观点最现实的证据。但是，由于近几年来，UFO虽然仍在不断出现，而人们却没有充分证据来证明UFO就是外星智慧生物的宇宙飞船，因而一度使UFO研究陷入窘境，甚至有的主张以上观点的UFO专家的信心也开始动摇，认为UFO研究已经步入歧途。UFO研究真的步入歧途了吗?回答是否定的。20世纪80年代后期出现的一些证据是令人鼓舞的，它们可能对UFO的研究产生重大影响。
1988年9月初，秘鲁星际关系研究所所长卡洛斯·帕斯对新闻界说，1988年9月中旬，当火星靠近地球时，将同以往几次一样，有大量飞碟前来地球拜访。他的预言很快就得到了证实，秘鲁和南非不久分别出现了飞碟群，目击者甚多。帕斯是位研究外星文明的专家，已从事该项研究20多年，在他出版的新书《我们认识的其他世界》一书中，他详细介绍了几十年来，他和他的同伴们的研究成果。他说，他们通过26年的研究表明，迄今已证实存在86种外星人，这些外星人矮的只有2厘米，高的则达10米，其中85%能够呼吸地球上的空气，20%戴着假面具，5%穿潜水服，好像来自有水的世界。其中有极小部分根本就没有鼻腔，它们可以用皮肤进行呼吸。
1988年年底，前苏联一支由科学家组成的探险考察队，在对戈壁沙漠进行科学考察时，有了更令人吃惊的发现。他们在沙漠发现了一个直径为22.78米的不明飞行物，但这个不明飞行物并不是在空中，而是半埋在沙堆中。更让人吃惊的是，在这个飞碟中居然发现了14具外星人的尸体。据前苏联当时的科学家推测，这架飞碟至少坠毁在1000年前。由于沙漠非常干燥，坠毁的飞碟乘员的尸体还没有腐烂。现在，前苏联科学家正在积极对这些尸体进行更进一步的研究。以前虽然也报道过飞碟坠毁事件，但都没有找到它的残骸，所以其可信性值得怀疑。这次不仅找到了飞碟残骸，而且还发现了外星人尸体。它不仅证明了外星人的存在，而且对研究多年的外星人宇航技术，也是不可多得的宝贵实物资料，其价值是难以估量的。这一消息是前苏联科学家杜朗诺克博士1990年在南斯拉夫宣布的。