“飞碟”并不只是一种近代现象，在我国古代浩如烟海的各种著述中，竟然也有不少关于类似的不明飞行物的记载。
清末画家吴友如所作的《赤焰腾空》图，就是其中的一例。
《赤焰腾空》图画于1892年前后，描绘了那一年南京市民蜂拥在朱雀桥头、竞相争睹空中赤焰的生动情景。画的题记中写道，“九月二十八日晚间八点钟，时金陵(今南京市)城南隅，忽见火球一团，自西而东，形如巨卵，色红而无光，飘荡半空，其行甚缓”，“约一炊许，渐远渐灭”，人们“举头仰视，甚觉分明”。仅朱雀桥上的观者就不下数百人。吴友如在题记中还分析道：有人以为这是天上坠落的流星，但流星应该稍纵即逝，而这颗火球自近而远、自有而无滞留了较长时间。有人以为是孩子们戏耍释放的灯火，但当时风向北吹，火球却转向东去。当时有一老人说火球出现时微觉有声，但后来又听不见了。
据此，我们可以知道，这个所谓的“赤焰”，既非流星，也非天灯，而从其形如巨卵、色红而无光、飘荡半空、渐远渐灭等特征看，更接近于今天人们所看到的“飞碟”。
在北宋著名学者沈括所著的《梦溪笔谈》中，也记有一则例子。
嘉祐年间，扬州地区出现一个光球，在天黑时常可看到，最初它出现于天长县的陂泽中，后转移到甓社湖，以后又再转到新开湖中。几十年来，居民行人均常可看到。我有一个朋友住在湖上，一天晚上忽然看到这个光球离得很近，只见它好像打开一条狭缝，有明亮的光从缝中泄出，犹如横亘一条金线。突然，缝隙张开近半球，张开处白光如银，使拳头般大的光球耀眼得无法正视。它照得周围十余里的林木都隐约可见，就如太阳刚升起一般。远处还可以看到天际一片暗红，如野火所照。骤然间，光球像飞一般远去，沉浮于波浪之中，渐远渐暗地从视野中消失。
这段记录，自然不是沈括虚构的。从文字描述来看，我们也无法将其解释为流星、闪电等自然现象，只好将其归入不明飞行物的行列。
以上仅是我国古代众多类似记述中的两例，其余不再一一列举。