陈希瑶教授正在从事“天体演变和物质进化”的研究，此刻他已一连半个月没有离开实验室了。他的老伴徐敏担心陈教授会因此而弄坏身体，在她劝说无效的情况下，只好搬救兵，请来了陈教授的好友卢瑞教授。卢瑞教授是本市最有名的脑神经专家，近年来，他在化学物质与神经活动研究中取得了引人注目的成果。
卢瑞教授来到陈教授的实验室门前，陈教授透过小窗户高兴地与卢瑞见了面。为了不影响自己的实验，他始终不肯开门出来。可是，当卢瑞告诉他，自己已发明一种能让人回到过去年代的“时间机器”时，陈教授终于离开实验室，在老伴和卢瑞的陪同下，三人步行到卢瑞的实验室。此时，正是桃花似雪、柳若垂金的季节。也许是美妙的大自然最容易使人恢复青春活力的缘故，陈教授一下子变得年轻了。
当他们来到卢教授的办公楼，站在“时间机器”里时，卢教授给他们每人服了一种叫“适应素”的药片，并要他俩回忆年轻时代的某一年夏天。说来也怪，当卢教授“咔”地按了一下电源开关后，忽地一下子，好像时间机器在动。陈教授和老伴有一种昏昏欲睡的感觉，一幅年轻时他俩相爱的情景浮现在他们的脑海里⋯⋯
“啪嗒”一声关闭电门的声音，又使陈教授老两口回到了现实中来。在回家的路上，他们都感到非常兴奋。突然，陈教授放声大笑，说：“咱们上了卢瑞的当了。哪是什么时间机器呀，分明是个普通的电梯。我们脑中出现的一幅幅过去的情景，那是在做梦，是那粒药片的作用。我想卢瑞一定研究成功了一种强化记忆的物质。当我们在睡前集中精神思考某一件事情的时候，只要服上这种药片，就能使其他脑细胞立即进入休息状态，而睡前正在思考的那部分脑细胞则进一步被激发，以致在梦幻中清晰地浮现出所思考的这件事的种种情景⋯⋯”
听了陈教授的话，他老伴疑惑地抬起头，只见卢瑞正站在阳台上，身披着霞光，眯着眼睛向他们微笑呢⋯⋯