彼得和罗伯特是两个初中生，家住在路易安那的一个镇上，离镇不远的地方有一个湖，佩尼亚湖，湖中盛产鱼虾，并且湖上栖息着许多美丽的小鸟，彼得和罗伯特课后经常去湖边游泳和捉鱼虾。
这天下午，彼得和罗伯特做完功课后，来到湖上，只见湖面波澜微起，阳光照在上面，映起粼粼波光，湖上水鸟飞翔嬉戏，不时发出悦耳的鸣叫声。突然，罗伯特指着远处的湖面喊道：“彼得，快来看那是什么?”彼得顺着他指的方向看去，只见远方湖面上耸立着一座铁塔，便回答说：“那是石油钻井铁塔，啊，我父亲一定是在那边。石油钻井?这湖中难道有石油吗?” “是的，听我父亲说，这湖的下面是一个大盆地，可能蕴藏有丰富的石油，一定是在那儿。”罗伯特知道他父亲是路易安那州有名的地质勘探专家，因此也不再多问。两人开始准备饵料，放虾篓捉虾。虾篓放好之后，两人躺在岸边，看天上飘动的云和飞翔的水鸟，并谈论着石油的事。
突然两人被哗哗的水波声惊起，只见湖面远处出现了一个巨大的漩涡，湖中的水迅速地被抽向那里，整个湖泊就像一个拔掉了塞子的大澡盆，水越来越少，两人看得惊呆了，赶紧收了虾篓往家走。在回家的路上，两人谈论着刚才的怪事，罗伯特皱着眉头说：“这是怎么回事?”彼得沉思了一会儿，突然高兴说：“我想，我父亲一定知道。” “对，回去问你父亲。”
第二天，两人做完了功课，彼得便问爸爸：“爸爸，那是怎么回事?”爸爸说：“这是一次作业事故，是石油钻机引起的，在湖下面大约4000米深处有盐坑道，这段坑道是开采时留下的盐柱支撑的，钻机钻透了坑道上层，造成湖水下泄，流入暗洞。当顶被钻透以后，湖水流进暗道，盐柱便溶了，湖底失去支撑而塌陷。湖水流入暗洞，一个大湖便消失了。”