长脖子的烦恼

梅诚

小兔走路是一跳一跳的,小猎、小狗等大多数四肢哺乳动物走路是“左手”与右腿一起向前迈,或者“右手”与左腿一起向前迈。而长颈鹿走路却是“左手”与左腿一起向前迈,长颈鹿是顺拐子。若长颈鹿学着小狗走路,它迈第一步时,“右手”就会被右脚狠狠踩一脚。为什么?原来长颈鹿的腿太长,不顺拐走路就会手脚打架!

有关长颈鹿的趣闻还有不少,最引人瞩目的就是它的长脖子。长颈鹿的名字非常名副其实,脖子可以达到4米长,其长度超过一层楼房的高度长颈鹿的脖子虽然这么长,但是它的颈椎骨数目竟然只有7块,与人类的颈椎骨数目一致,而人类的脖子只有约0.1米长。那么长颈鹿的一块颈椎骨长度达到人的40倍,比人的大腿骨都长。

在我们欣赏长颈鹿时,我们不知道,大自然为了保住长颈鹿的长脖子,耗费心思为长颈鹿进行精巧设计。

血压的烦恼

长颈鹿的脖子那么长,一个难以避免的问题就是:其心脏里的血液是如何运到头部的?我们知道,随着高度的升高,血压会大大降低,在心脏输出的血压一定时,血液只能上升到一定的高度。为了使血液能够顺利到达脑袋,长颈鹿拥有一个富有弹性的大心脏,提供足够高的血压。同时为了补偿脑部的血压低,长颈鹿血液中的红细胞体积比较小,只有普通动物红细胞的1/3。小的红细胞更有优点,同样质量的红细胞,小的红细胞表面积大,它可以高效快速地向血液中吸收氧气,向周围细胞提供养分。这可以保证长颈鹿高大的身躯各处,特别是大脑获得足够的氧气和养料。

与大脑处相反,长颈鹿腿脚处的血压却异常的高,能够达到心脏血压的两倍。但令人称奇的是长颈鹿腿部的血压很高,血液在其腿部却丝毫没有积聚,若其腿部被划伤了,血液也不会汩汩喷出。这是为何?原来,长颈鹿的腿部有异常坚硬的皮肤和肌肉,具有防止血液积聚的绷带作用。而且长颈鹿腿部所有的动脉和静脉都是深埋在腿内的,负责把血液运到表层的毛细血管非常细,即使划破了,血流量也很少。这一切都保证了在那么高的血压下,血液能够正常回流到心脏。

最令人称奇的是,长颈鹿抬头吃树叶时,脑部的血压很低,而低头喝水时,脑部的血压却要升到很高,这巨大的血压变化,什么样的大脑能够忍受?但是长颈鹿并没有表现出任何不适。原来长颈鹿大脑内的血管壁极其富有弹性,能够忍受血压的巨大变化。另外长颈鹿的脑部还有“泄洪导流管”,可以控制流入脑部的血液。这样可以保证长颈鹿低头时的血压不至于突然升高很多。而在长颈鹿突然抬头时,上面那血流控制阀和富有弹性的脑部血管,也可以保证所有的血液不至于快速奔流到心脏,保持脑部血压的平稳。

出生的烦恼

小长颈鹿来到这个世界,首先要被摔一跤,因为鹿妈妈太身高马大,又无法躺下来生产,所以小长颈鹿是被摔下来的。

长颈鹿由于它长长的长脖子,小鹿的出生也成了问题。哺乳动物的婴儿出生时一般都是大脑袋,但是小鹿不但脑袋大,而且还有个柔弱的长脖子,若是脑袋先出来,在它出生后摔下来的瞬间,它的脖子就会先着地而被压断:若脑袋最后出来,那么当它的70多千克重的身子悬空时,脑袋还在子宫里,这个过程又会把小鹿的脖子拉断。那么小鹿的长脖子烦恼是如何解决的? 原来小鹿出生时的身体摆放非常巧妙:小鹿的长脖子向后折叠起来,折叠之后,小鹿的脑袋正好位于自己的屁股上,而小鹿的屁股比小鹿的肩膀窄,小鹿把脑袋放在上面,脑袋和屁股合起来正好与肩膀一样宽。这样小鹿的脖子和脑袋就在富有弹性的肚子和屁股上得到了保护,出生时就会安全落地。这种出生姿势在动物界实在是太少见了。

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