江思照
如果你身处逆境，你的好朋友安慰你说，她很同情你，并愿意帮助你。你会不会认为她的话语只是客套话呢？
前不久，英国一名神经学家对人类同情心的产生进行了专门研究。她发现，当人遭到疼痛的刺激，比如电击时，信号会由受刺激处传导到大脑，从而人会感到身体和精神上的痛苦。这个过程能通过仪器清楚地观察到。如果没有受到这样的疼痛刺激，人会不会产生同样的痛苦感觉呢？这个问题看起来比较荒唐，但却成了这些研究人员寻找同情心产生奥秘的一个突破口：如果让没有直接受到疼痛刺激的人观看别人直接接受疼痛刺激，他会有什么反应？他会痛苦着别人的痛苦吗？
为此，神经学家邀请8对夫妻自愿者来参与她所设计的测试项日。神经学家先电击男性志愿者的手，结果发现，他们大脑局部的特定情感区域被激活了。然后，神经学家把试验项目转换到了自愿者的配偶身上。先让这些妇女只能看其配偶被电击的情形，却不让她们看到其配偶的痛苦表情。这样做的目的是为了消除因情绪感染而造成的测试干扰。结果显示，当妇女们看到其配偶被电击时，其大脑局部的特定情感区域也被激活了，而被激活的情感区域与其配偶被电击时激活的情感区域完全相同。这个测试结果表明，其实人确实都具有同情心，当看到别人受苦时，自然就会产生像自己受苦一样的感觉。
不过，组织这项测试的神经学家发现，心理不正常的人或心理变态的人一般不会有同情心，因为他们不会理解发生在他人身上的苦难。此外，同情程度也会受到双方关系远近的直接影响，直系亲属之间的同情肯定和素不相识的人之间的同情，在程度上有差异。但不论彼此双方关系远近，同情程度有多大差异，可以肯定的是，同情心是与生俱来的。也许正因为人类有了这个同情心，才使得人拥有了主动帮助他人的意愿或行动。