在厨房里测光速

漫山

通常,我们认为光速是一个极其超远的事物。有像爱因斯坦这样的大科学家们才能测出它来。但是,看完以下的文字,你就可以对别人说:“我可以在自家的厨房里测出光速了!”你需要的,仅仅是一把尺子、一块巧克力棒以及一台微波炉。

就是这么简单

把旋转托盘从你的微波炉中拿出来,再把一块巧克力放到托盘上。用最大的功率加热,直到巧克力上有两到三处出现融化一这仅仅只需20秒钟的时间。然后,从微波炉中拿出巧克力,测量两个融化处之间的距离,再将此距离乘以2,再乘以2.45×10(即2450兆赫滋,如果你的微波炉是标准厂家生产的,那么它多半就是这个频率),如果巧克力融化点之间的距离你是按厘米算的,别忘了将你的计算结果除以100。接下来,你会惊奇地发现,算出的结果非常接近299,792,458一若加上米/秒的单位,即为光速。宇宙中的一个标准度量单位就这样算出来了。E=mc是个包含了相对论公式,而其中的c就代表光速。我们把这个式子中的c给算出来了,这是怎么一回事呢?

巧克力上的波长

我们知道,微波炉每秒产生24亿5千万次的超高频率,快速震荡炉中食物所含有的蛋白质、脂防、水等成分的分子,使分子之间相互碰撞、挤压、摩擦,重新排列组合。简而言之,它是靠食物内部的磨擦生热原理来烹调的。由于巧克力棒静止不动地停留在微波炉里,微波持续地震荡相同的部位一一即迅速变热并融化的地方。而相邻两个融化点之间的距离即是波长的一半,因为微波穿过巧克力块时是上下波动的。将两个融化点之间的距离乘以2,即为一个完整的波长。而微波和光波一样它们都是以光速行驶的电磁波。在你的炉子里,它们的频率为240兆赫兹,这就意味着它们每秒钟上下跳跃的次数为24.5亿次。我们已经计算出它们的波长一一经历完整的一轮上升和下降的波动所走过的距离。因此我们可以计算出这样的微波经历24.5亿次上升和下降所走过的长度,也就是说,它们在秒钟内所走过的长度。这样,我们的数据就足够了:如果你发现巧克力的融化点之间的距离是6厘米,那么用0.06×2×2.45×10将会得到2.94×10米/秒一这个结果与物理学家们用了半个世纪测出的结果及其相似。

微波炉和巧克力的渊源

非常巧合的是,微波的“烹任功夫”首次被发现就与巧克力有关。1939年,英国科学家们正在积极从事军用雷达微波能源的研究工作,并设计出了一种能够高效产生大功率微波能的磁控管。当时英德处于决战阶段,因此这种新产品无法在国内生产,只好寻求与美国合作,当时合作对象为专门制造电子管的雷声公司。美国科学家斯宾塞当时进入了该公司并很快晋升为新型电子管生产技术负责人。一个偶然的机会,斯宾塞在测试磁控管时,发现口袋中的巧克力棒融化了!于是,“微波炉”这个词在他脑海中闪现。经过近30年的研制以及不断改进,微波炉逐渐走入千家万户。

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