明代李时珍著《本草纲目》,考证了钟馗传说的来源:钟馗不是人名,而是菌类植物。李时珍引证《尔雅》云:“钟馗,名也。”又说:“《考工记》注云:终葵,椎名也。菌类椎形,故得同称。俗画神执一椎击鬼,故亦名钟馗。好事者因作《钟馗传》,言是未第进士,能啖鬼,遂成故事,不知其讹也。”李时珍所说的“好事者”作的《钟馗传》当是《逸史》中的记载:“唐高祖时,钟馗应举不第,触死。唐明皇梦有小鬼盜玉笛,一大鬼破帽蓝袍,捉鬼啖之。上问之,对曰:臣终南山进士钟馗也。”其实此说不确。钟馗即终葵,并非执椎击鬼之神,而是一种椎形类植物或菌形类工具。
